Mesmo quando Kylian Mbappé parecia errado e então parecia fantástico. Mbappe imitou Lionel Messi no último mês, e quando o fez de forma indesejável, mostrando que os grandes não estão imunes a pênaltis perdidos, ele fornecer uma espécie de resposta o lendário argentino teve o primeiro contra a Áustria e depois o Egito. Ele marcou um gol.

E assim A resistência marroquina foi quebrada com um momento de grandeza. Derrotado por 2 a 0 pela França nas semifinais em 2022eles experimentaram o mesmo resultado na segunda mão que os pilotos de Mbappé França rumo à terceira final consecutiva. Ele seguiu seu gol com sua terceira assistência no torneio, possibilitando Ousmane Dembélé para selar uma vitória merecida.

Mbappe foi embora, com a mão levantada para agradecer os aplausos, e tudo acabou com uma camada de gelo na perna direita. Quando comemorou após o apito final, pareceu uma mudança cautelosa, e não um motivo para suspeitar que ele está em dúvida para a semifinal do Dia da Bastilha contra a Espanha ou a Bélgica.

Toda a disputa pode parecer parte de uma batalha mais ampla entre Mbappé e Messi: pela Bola de Ouro, a bota de ouro e assim por diante Copa do Mundo ela mesma. O capitão francês igualou o seu homólogo argentino com oito golos nos Estados Unidos. Sua contagem agora é de 20 em outras partidas da Copa do Mundo. Teriam sido pelo menos 21 se não fosse o brilhantismo de Yasin Bunu.

No primeiro semestre, Marrocos o goleiro ameaçou para abreviar o reinado de Didier Deschamps. O próprio Marrocos ficou aquém de ser uma ameaça, mas esta foi uma das grandes exibições do guarda-redes do mês passado. Bounu é um especialista em pênaltis, como a Holanda pode atestar, e melhorou sua reputação de excelência em tais situações depois que o zagueiro improvisado Nussair Mazraoui derrubou Mbappe.

Quatro dias antes, na Filadélfia, Mbappe havia riu da provocação paraguaia. Desta vez, ele ficou perplexo, mais com os árbitros do que com a oposição, pois foi atrasado por uma verificação desnecessariamente longa do VAR para confirmar a marcação do pênalti. A espera se estendeu por três minutos e 12 segundos e, depois de uma gagueira, o pênalti de Mbappe foi um chute lateral manso. Bunu segurou-o com facilidade.

Seu desafio começou cedo. Ele fez duas excelentes defesas no início para negar o chute de 20 jardas de Mbappe e o cabeceamento à queima-roupa de Dayot Upamecano. Ele foi fantástico novamente quando Desiree Du roubou Ayoub Bouadi, avançou e atirou. Pouco antes do intervalo, ele defendeu de forma brilhante o chute de Lucas Digne contra a trave.

No entanto, se ficou claro que seria necessário algo especial para vencer Bunou, Mbappe acertou em cheio com um remate em arco com o mínimo de arrasto da entrada da área. Marrocos reclamou que Adrien Rabiot cuidou da preparação; a finalização, porém, foi imparável.

Mbappe não terminou, mas Marrocos logo terminou. A França tem o tipo de equipa onde o vencedor da Bola de Ouro pode disputar a segunda mão e Dembélé marcou o segundo golo. Sua contagem de cinco no torneio foi camuflada pelos oito de Mbappe. Incrivelmente, Dembele nunca havia marcado em um torneio até sua viagem anterior a Boston, quando fez três gols contra a Noruega.

Mbappe ajudou dois deles. Um ex-companheiro de equipe do Paris Saint-Germain tornou-se fornecedor pela terceira vez. O capitão primeiro atrasou a bola para Dembélé, depois criou espaço para ele chutar com seu remate. Bounu apoiou o remate de Dembele, mas apenas empurrou para a rede.

O Marrocos poderia ser perdoado por ter pegado leve quando Mbappé foi substituído. Uma tentativa de impedi-lo resultou em pênalti. Outro trouxe uma reserva para Issa Diop. Qualquer contraste entre os esforços ofensivos do atacante Nonparil e do Marrocos pode não ter sido lisonjeiro, mas foi exacerbado por ausência do lesionado Ismael Saibari.

Depois de levar o jogo para o Brasil e a Holanda, o Marrocos adotou uma abordagem muito diferente contra os favoritos do torneio. Talvez tenha sido simplesmente um reconhecimento de que a França era uma classe à parte de muitas outras. Talvez eles tenham gostado da grosseria do Paraguai. No entanto, não houve nenhum atacante que estivesse de fora. Marrocos lotou o meio-campo, tentando afastar Michael Olisse.

No entanto, no processo, tornaram-se demasiado negativos. A França fez 13 chutes à frente do primeiro do Marrocos. Depois de uma hora, a equipe de Mohamed Wahbi tinha um xG de apenas 0,06. Quando eles se mexeram, já era tarde demais. Neil El Aynaoui cabeceou para a rede lateral aos 84 minutos.

O médio nasceu em Nancy, mas não foi um dia em que a França tivesse motivos para desencorajar aqueles da sua diáspora que representavam outros países. Em vez disso, a participação de África no Campeonato do Mundo foi interrompida por um jogador de ascendência argelina e camaronesa.

Marrocos foi o primeiro semifinalista de África em 2022. Mas França e Mbappé parecem prestes a deixar uma marca ainda maior na história.