Algumas rivalidades nunca mudam. Enquanto Inglaterra e Argentina se preparam para renovar o confronto das semifinais da Copa do Mundo, na quarta-feira, os sul-americanos optaram por relembrar um dos encontros mais famosos e polêmicos entre os dois países.

Na verdade, os campeões mundiais pediram para usar o uniforme visitante azul na semifinal de quarta-feira contra a Inglaterra. O pedido, que foi confirmado na terça-feira, fará com que Lionel Messi e companhia abandonem o uniforme listrado de azul e branco em favor das camisas azuis escuras enquanto exploram a história do futebol argentino.

É, claro, o mesmo uniforme azul escuro que Diego Maradona usou durante a vitória da Argentina nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, no Estádio Azteca, na Cidade do México. Nessa partida, Maradona marcou o famoso gol da “Mão de Deus” e um impressionante chute solo mais tarde apelidado de “Gol do Século”, quando a Argentina eliminou a Inglaterra do torneio.

A polêmica em torno da ‘Cidade de Deus’ durou quatro décadas. Maradona apontou a bola para longe do goleiro inglês Peter Shilton, mas o árbitro ou seu assistente não perceberam a falta. No entanto, Shilton revelou recentemente que está pronto para colocar “a carne na cama”.

Ele disse ao Telegraph na semana passada: ‘Fui o segundo melhor com a bola porque ele (Maradona) conseguiu a primeira corrida. Portanto, como detentor da bola, você deve pegá-la se decidir ir. E eu peguei a bola. Foi por isso que Maradona deu um soco nele. Ele poderia ser o chefe de outra forma. É tão simples assim.

“Todos em campo viram a bola, exceto o árbitro e o goleiro. Mas ainda tem muita gente que não julga a situação, faz comentários. Você não pode vencer. Eu sei a verdade.

Shilton descreveu como ele finalmente lutou contra o incidente, ajudado em parte por uma visita à Argentina.

Falando antes do jogo da Inglaterra contra o México, ele disse: ‘Há anos que tenho problemas. Estive em Buenos Aires nos últimos anos e gostei das pessoas de lá. Eles brilharam em mim. Internamente, pensei que era hora de encerrar a questão… obviamente Maradona não está mais entre nós.

Até lá, a Inglaterra não estará disposta a repetir aquele jogo histórico, e espera-se que manter os negócios como sempre, roupas elegantes. Harry Kane e companhia, que usaram o uniforme da casa em todos os jogos, exceto no último jogo do grupo contra o Panamá, alinharam-se novamente com suas tradicionais camisas brancas.

E desta vez esperam ter melhores hipóteses de arbitragem – embora a nomeação de Ismail Elfath não tenha conseguido aliviar as preocupações de alguns adeptos.

Elfath foi descrito como o ‘árbitro favorito de Messi’ e conhece o jogador de 39 anos, tendo arbitrado vários de seus jogos na MLS, incluindo aquele em que o argentino conquistou seu primeiro troféu com o Inter Miami.

A caminhada da Argentina até às meias-finais já atraiu a atenção do público, com repetidas reclamações sobre a decisão do árbitro. O mais recente clamor surgiu após a vitória da Suíça por 3-1 nos quartos-de-final, após prolongamento, no sábado, com o defesa Manuel Akanji a dizer que tudo estava “contra nós”.

Os jogadores e treinadores da Suíça estão furiosos com o incidente envolvendo Breel Embolo, que se tornou o primeiro jogador a ser expulso sob as novas regras de falta introduzidas na Copa do Mundo.

Com o placar empatado aos 72 minutos, Embolo recebeu o segundo cartão amarelo depois que uma análise do VAR concluiu que ele havia mergulhado em vez de ser abordado pelo argentino Leandro Paredes. De acordo com a nova lei, a penalidade pode ser alterada se os árbitros descobrirem posteriormente que a infração foi cometida por um jogador adversário.

Refletindo sobre a derrota, Akanji disse emocionado: ‘Cada pequena coisa foi chamada contra nós’ e ‘Nunca experimentei um jogo tão unilateral.’

E embora Shilton tenha deixado de lado as suas queixas de longa data contra a Argentina, há poucos sinais de que a rivalidade mais ampla esteja a arrefecer. Do jeito que as coisas estão, parece que o jogo mental já começou bem antes do início em Atlanta na noite de quarta-feira (20h no Reino Unido).

A mídia argentina especulou que Jude Bellingham está com uma lesão no ombro, referindo-se a uma foto do jogador de futebol inglês abraçando a área após a vitória sobre a Noruega. Bellingham já passou por uma cirurgia no ombro.

Os adeptos ingleses responderam com a sua própria genialidade, divulgando um vídeo gerado por IA mostrando Margaret Thatcher – a primeira-ministra que enviou uma força para retomar as Ilhas Malvinas após a invasão da Argentina em 1982 – como árbitra da semifinal.

Entre a troca de dinheiro, a nomeação de árbitros e a guerra de palavras cada vez maior, estão certamente reunidos todos os ingredientes para um capítulo inflamável numa das maiores rivalidades do futebol.

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