Talvez Marrocos faça isso de novo. Eles avançaram para as oitavas de final depois de quase três horas de jogo, vencendo em uma disputa de pênaltis estranha e cheia de erros para selar o encontro com o Canadá. Ismael Saibari converteu o pênalti da vitória depois que sua seleção e a Holanda perderam a liderança várias vezes. Talvez tenha sido apropriado que, depois de as duas equipas terem falhado duas vezes, o guarda-redes Yassine Bounou tenha feito a defesa que salvou a oportunidade de Saibari. Ele se manteve firme para defender o chute de Crysencio Summerville, relembrando as duas defesas que fez na vitória sobre a Espanha no Catar 2022.

Marrocos mereceu vencer a pobre Holanda, embora só tenha tido prolongamento com a entrada do defesa-central Issa Diop. As pessoas se perguntam como Cody Gakpo, jogando apesar do anúncio de que ele e seu parceiro perderam o filho ainda não nascido, poderia lidar com a rotação. Ele pareceu marcar o gol da vitória aos 72 minutos, e as emoções aumentaram depois disso. Gakpo chorou após marcar, apontando para o céu e confortando Denzel Dumfries. O futebol pode ser cruel, mas algumas coisas são mais importantes.

O que antes era certo é que uma dessas equipes, que está na última divisão da chave neste verão, sairá antes do tempo. Era tentador esperar fogos de artifício pela intenção ofensiva que ambos mostraram na fase de grupos, mas o futebol matador tem o hábito de criar outros animais.

Ronald Koeman quer que ambos os lados sejam animais mais magros. A modelo falou em harmonia e em negar espaço aos adversários que podem virar o sangue. A solução que deu foi abandonar o 4-3-3, optando por três médios e sacrificando o médio Tijjani Reijnders. Houve um impacto inicial com Marrocos à procura de uma bola rápida por cima que deu poucos frutos.

Não que a maior parte do campo, que não é visível do alto do Cerro de la Silla, esteja desanimada. Os moradores locais parecem ter decidido obedecer, uma combinação das camisas verdes do México com laranja e vermelho. Neste dia de 2014, a sua selecção nacional perdeu com a Holanda nos oitavos-de-final, com Arjen Robben a desmaiar no final do dia em que ganhou a bola. “Não, não é um castigo e você sabe disso!” leia um banner e todos os toques holandeses originais foram aplicados.

Após 20 minutos de shadow boxing, a ação real começou. Bart Verbruggen fez a dupla maravilha, respondendo ao cabeceamento de Neil El Aynaoui à queima-roupa e, momentos depois, desviando um cabeceamento de Achraf Hakimi. A temperatura no início era de 31°C, amenizando a tempestade, e Marrocos parecia o mais próximo da tempestade.

Houve uma onda de raiva desde o início, Jan Paul van Hecke fugiu de Saibari quando sentiu que havia levado um chute no rosto. Pouco depois da intervenção de Verbruggen, Van Hecke voltou a entrar na briga, desta vez através de um ataque de Azzedine Ounahi. A agulha representa a aposta e talvez a rivalidade. Existem mais de 430.000 pessoas de Marrocos na Holanda. Três jogadores holandeses, incluindo Noussair Mazraoui, à esquerda, estavam na seleção marroquina; o relacionamento é longo e difícil.

Aos 38 minutos, Van Hecke caiu pela terceira vez, com o couro cabeludo coberto de sangue após ser atingido por Mazraoui. Ele foi inocentado, mas a situação continuou. Pouco antes do intervalo, Bounou começou a trabalhar quando Micky van de Ven entrou com o pé esquerdo para acertar um chute de longa distância. Ounahi então chutou alto depois que Van Hecke interrompeu um contra-ataque rápido e a cobrança de falta de Hakimi ricocheteou ao lado de Saibari. Isso assumiu o formato de uma faca como uma gravata de longa distância.

O Marrocos tentou dissipar essa ideia voltando com força, disparando contra Ayyoub Bouaddi, de 18 anos, e Hakimi acertando a trave após uma corrida inteligente. Hakimi provavelmente estava no seu lugar, mas o seu timing foi perfeito quando entrou aos 55 minutos, na defesa de Van de Ven para a Holanda.

Gakpo e Summerville lutaram para se expandir. Isso significou que Brian Brobbey, a estrela improvável da rodada de abertura, mal cheirou. O susto veio no final, Verbruggen foi obrigado a desviar um dos muitos cantos batidos de Hakimi.

No meio do segundo tempo, havia um lugar para onde o jogo estava indo. Mais uma vez, a Holanda, que ficou em segundo lugar, mostrou que ainda pode curar qualquer doença. Foi o velho batedor Wout Weghorst, recém-saído do campo, quem disparou o chute de Verbruggen e derrubou Summerville. Apesar de ter caído sob a atenção de dois zagueiros, conseguiu desviar a bola para Gakpo, que bateu forte e foi derrotado por todos os integrantes da seleção holandesa.

Mas Marrocos não estava aqui para aproveitar o momento. Eles pareciam perdidos, mas Diop empatou merecidamente, de cabeça após excelente cruzamento de Chemsdine Talbi recentemente. Parecia haver horas extras durante a maior parte da noite, mas não em circunstâncias tão dramáticas.

Marrocos começou por consolidar o seu antigo domínio. Verbruggen salvou a noite, negando o golo a Soufiane Rahimi com joelhos e mãos, mas foi a única acção significativa no prolongamento. Saibari foi autorizado a selá-lo no lugar.