Grandes histórias de negócios geralmente começam na garagem. Os irmãos Pourrut começam na frente da TV. Jérôme tem 4 anos, Laurent tem 2. A avó dele está assistindo luta livre. As duas crianças sentam-se em frente à tela, absortas nessas batalhas espetaculares. Anos depois, lideraram o Hexagone MMA, que se tornou a maior liga francesa do esporte que defendiam quando ainda era proibido na França. Entre os dois serão anos de paciência, algumas apostas contra a maré… e a convicção de que o MMA encontrará o seu lugar na França.

No final da década de 2000, porém, essa ideia parecia absurda. O MMA ainda sofre com uma imagem sulfurosa. Muitos vêem isso como um mero fenômeno, ou uma disciplina que nunca é permitida. Os irmãos Pourrut pensam o contrário. Graças à Fighting Spirit, sua própria empresa de direitos televisivos para esportes de combate, eles ficam de olho nas organizações internacionais. Eles analisam seus sucessos e fracassos e começam a imaginar o que poderia ser o campeonato francês.

Acredite antes de tudo

Em 2016, participaram dos trabalhos da comissão parlamentar responsável por analisar a legalização do MMA. Quando se trata de 2020, eles não estão começando do zero. O projeto deles está em construção há muito tempo. A Hexagone MMA nasceu no ano seguinte.

O início permaneceu modesto. A primeira gala, organizada numa situação ainda marcada pela crise sanitária, recebe cerca de 800 espectadores, todos mascarados. Mas Laurent lembra-se claramente de como se sentiu no final da noite: “Alguma coisa está acontecendo”.

Os dois irmãos se recusaram a desistir rapidamente. “Queremos fazer uma maratona, não 100 metros”, concluiu Jérôme. Embora alguns procurem um crescimento rápido, preferem construir gradualmente. Théâtre antiqu d’Orange, Zénith de Paris, LDLC Arena de Lyon… O crescimento das salas é semelhante à sua associação. Hoje, a Hexagone MMA é enviada para quase 150 países e se consolidou como um dos principais componentes europeus do UFC, a organização mais famosa do mundo.

“Não tínhamos rede”

Se o projeto deles viu a luz do dia, foi porque aprenderam a trabalhar juntos. “Jérôme me contatou, eu entrei em contato com ele”, concluiu Laurent. Nenhum deles veio de uma família de empresários. Eles criaram sua primeira empresa após os estudos, a Planète Catch, antes de fundar a Fighting Spirit. Cada experiência está ligada à próxima.

O seu trabalho está agora bem estabelecido. Laurent facilmente se descreve como o mais cartesiano. Jerome requer mais criatividade. As discussões às vezes são acaloradas, mas todos sabem o seu papel. “Antes de sermos empresários e parceiros, somos irmãos”, concluiu Jérôme.

Aventura Toulouse

Eles aconselharam repetidamente a transferência do seu trabalho para Paris. Os dois irmãos nunca pensaram nisso. “Quando apresento a Hexagone MMA, sempre digo: uma empresa europeia, com sede na França, nascida em Toulouse”, sorri Laurent. É um lembrete de que este sucesso foi construído longe da capital, sem redes especiais ou património empresarial.

Atualmente, o seu alvo é a Europa. Mas eles querem manter as suas raízes na Cidade Rosa. Sorrindo, dizem que em Toulouse “não são só Bigflo e Oli” que farão brilhar os irmãos. A maratona está longe de terminar.