Luis de la Fuente diz que não marcará Lionel Messi na Copa do Mundo, embora o capitão argentino tenha marcado oito gols e dado quatro assistências e a experiência do técnico espanhol sugira que isso pode não ser uma má ideia.

Na preparação para a final de domingo em Nova Jersey De la Fuente contou a primeira vez que conheceu Messi há 22 anos quando o argentino de 16 anos chegou ao Barcelona ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

“Vou contar uma coisa engraçada sobre Messi”, disse De la Fuente. “Olha, conheci Lionel Messi quando era treinador do Sevilla distribuição de honra (liga nacional sub-19) e tivemos um jogo da Copa del Rey contra o Barcelona. Fomos para Barcelona. Eles tiveram uma boa conversa sobre um garoto chamado Messi. Portanto, ele foi marcado como um ser humano. Aos 70 minutos estava 0-0. Quando o jogador que marcou ele deu cartão amarelo, tirei ele. E em 15 minutos Messi marcou quatro gols.

De la Fuente continuou, rindo: “Isso significa que as pessoas vão notá-lo? Não. Isso significa que vamos olhar para ele? Sim, mas da mesma forma que deveriam olhar para os nossos jogadores”.

Quando questionado se Lamine Yamal é a coisa mais próxima que a Espanha tem de Messi, De la Fuente respondeu: “Lamine tem que ser Lamine. Messi é insubstituível. Ele é um talento único e especialmente um exemplo para os jovens jogadores com sua atitude, seu comportamento, a incrível Copa do Mundo que está produzindo e os anos para produzi-la. Será um grande jogo entre as duas equipes.”

Ele rejeitou sugestões de que a Argentina possa estar usando as artes das trevas para desafiar a sua imagem de time sujo. “Por favor”, ele respondeu. “Respeito a opinião de todos, mas não, não (aceito essa imagem). Sou muito grato por uma seleção da Copa América (2021), da Copa do Mundo, da Copa América (2024) e campeã da Finalíssima. Ninguém fez isso na história. E meu amigo (Lionel Scaloni) os treinou.

De la Fuente também rejeitou a sugestão de que esta conclusão era “vazia”. “O importante é estar em condições de obtê-lo”, disse ele. “Vamos aproveitar, jogar do nosso jeito, dar esse valor. Se você dissesse que eu poderia jogar a final da Copa do Mundo todo ano e perder, eu me inscreveria para isso”.

Ele disse que temia apenas uma coisa: que a FIFA tivesse que levá-lo de Nova Jersey para um evento pré-jogo em Manhattan e depois voltar. Ele também não ficou impressionado com os atentados e o caos da Fifa, que Scaloni visivelmente chateado descreveu como “surreal”. Durante o evento, De la Fuente teve dificuldade para falar devido ao barulho do público torcendo por ele e torcendo por Messi, que também estava no palco.

“Desde pequeno fui ensinado a respeitar a todos, por isso deveríamos aprender esta lição”, disse ele à multidão.