LONDRES – República Tcheca, 10ª cabeça-de-chave, Karolina Muchova, salvou um ponto para chegar à sua primeira final em Wimbledon com uma vitória por três sets sobre Coco Gauff na quinta-feira.

Muchova manteve a calma no intervalo final, vencendo por 6-2, 1-6, 7-6 (12/10) em duas horas e 35 minutos nas temperaturas escaldantes da quadra central.

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Na final, Muchova enfrentará a tcheca Linda Noskova, nona cabeça-de-chave, ou a ucraniana 12ª cabeça-de-chave Marta Kostyuk, que se enfrentarão na outra semifinal na quinta-feira.

Muchova está em sua segunda final de Grand Slam e a primeira desde que terminou como vice-campeã no Aberto da França de 2023.

Na sua primeira semifinal em Wimbledon, Muchova baniu os fantasmas do seu passado no sudoeste de Londres.

O jogador de 29 anos perdeu na primeira rodada em todas as quatro partidas anteriores em Wimbledon.

Gauff havia vencido seis dos sete encontros anteriores com Muchova, mas a tcheca venceu no último confronto em Stuttgart este ano e o bicampeão do Grand Slam venceu novamente.

“É muito bom estar na final. É uma luta grande. Você fica sobe e desce, não tem tempo para pensar, é muito assustador”, disse Muchova.

Depois de lutar contra lesões no início de sua carreira, Muchova finalmente está atingindo seu potencial, mas até ela ficou surpresa com seu sucesso em Wimbledon nas últimas duas semanas.

Muchova toma “comprimidos, sprays, colírios” para controlar sua alergia à grama, mas jogar na grama do All England Club não é mais ruim.

Última alegria

Muchova sofreu uma série de lesões nos últimos anos, incluindo problemas no pulso direito, no pulso esquerdo, no estômago, nas costas, na coxa, no tornozelo e no pé.

Em 2022, os médicos disseram a Muchova que era uma boa ideia ela se aposentar completamente do tênis, mas em 2023 e 2024, uma cirurgia no pulso direito a deixou de lado por 10 meses.

Ela está a apenas uma vitória de conquistar o primeiro título de Grand Slam.

Gauff, sétima colocada, tem lutado com seu saque durante a maior parte do torneio e tem o maior handicap de duplas no torneio feminino deste ano.

Muchova aproveitou esta falha óbvia para quebrar no terceiro game do primeiro set e novamente no quinto.

O tcheco selou o set com um ás, mandando Gauff correndo para o santuário do vestiário para se recompor.

Gauff cometeu 12 erros não forçados no primeiro set, mas fiel à sua natureza tenaz, ele revidou em um segundo set dominante que não foi diferente de seu início.

Fortalecendo o saque e jogando com mais determinação e energia, ela fez 3 a 1 e fechou o set para forçar a decisão.

O set final foi muito disputado, com ambos os jogadores salvando break points enquanto a tensão aumentava e Muchova parecia sofrer uma lesão abdominal.

Muchova teve um registo imaculado nas eliminatórias deste ano, uma corrida que realizou com estilo, mergulhando a fundo para acertar um voleio vencedor que até Gauff teve de aplaudir.

Muchova sofreu uma violação de tempo por manter seu saque em 8-8 e a advertência levou a tcheca, que disparou um longo forehand para dar um ponto a Gauff.

Mas Gauff deixou Muchova fora do gancho com um chute fraco para a rede.

Muchova cabeceou sobre Gauff para empatar o placar, mas escorregou para a rede quando a americana marcou a vitória na sua frente.

Implacável, Muchova manteve pressão sobre Gauff e fechou a vitória mais memorável de sua carreira.