Jon Jones não compete desde que manteve o título do UFC contra Stipe Miocic em novembro de 2024, e se ele deixar o cargo em vez de unificar o cinturão com Tom Aspinall, isso não fechará completamente a porta em seu retorno ao octógono. Em declarações à Ring Magazine, Jones disse que ainda está no grupo de testes de drogas do UFC e está deixando suas opções em aberto enquanto concentra suas energias em guiar a carreira de Gable Steveson no MMA.

“Quando estou brigando com alguém, a porta simplesmente se abre”, disse Jones. “Ainda estou na piscina de exames toxicológicos do UFC. Estou fazendo exames antidoping e sempre fazendo exames de sangue. Estou vivendo através do meu amigo Gable Steveson agora. Digo para todo mundo que nos bastidores, perto da torcida, vendo aquele amor, no campo de treinamento, estou fazendo de novo através do Gable, então dou tudo para ele, e sei muito bem de esportes.

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Jones também explicou que estar no grupo de testes tem um peso contratual. “Enquanto eu estiver no grupo de testes de drogas, o UFC está contratualmente obrigado a me oferecer algumas lutas por ano”, disse ele. “Faz um tempo que não tenho notícias deles. Estou apenas aceitando. No momento, meu foco principal é ser pai, ser um bom membro da família, manter o controle desses apoios, garantir que Gable esteja melhorando, e é aí que a vida está agora.”

Jones já expressou frustração por ter sido desqualificado do UFC Freedom 250 na Casa Branca após reentrar no grupo de testes com a esperança de competir naquele card, e considerou buscar sua liberação do UFC. Aqui estão quatro oponentes que fazem sentido por diferentes razões.

Tom Aspinall

O assunto inacabado entre Jones e Aspinall é a luta mais óbvia do peso pesado. Jones saiu em vez de confrontá-lo. Aspinall foi posteriormente promovido a campeão indiscutível, e os dois trocaram palavras publicamente desde então. O retorno de Jones à Aspinall é a maior luta que a categoria de pesos pesados ​​já viu em anos e resolverá uma das rivalidades mais não resolvidas do esporte.

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Cirilo Gane

Gane agora detém o título interino dos pesos pesados ​​depois que Alex Pereira foi interrompido no UFC Freedom 250, e o quadro de unificação dos pesos pesados ​​permanece sem solução devido à situação contratual de Aspinall. Jones já enfrentou Gane no passado – finalizando-o no UFC 285 em 2023 – o que dá à revanche o histórico atual de que Gane é o campeão.

Alexandre Pereira

O apelo de Jones x Pereira é falado há anos. Pereira já disse publicamente que vai aceitar a luta, e a luta carrega o tipo de apelo que chama a atenção do mainstream, além do público hardcore do MMA. Gane derrotou Pereira e quer continuar na ativa no peso pesado, enquanto Jones representa o tipo de nome que dará ao homem a maior luta de sua carreira no momento.

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Alexandre Volkov

Alexander Volkov oferece mais pontos de entrada para Jones se ele quiser ter alguma ação competitiva antes de lutar pelo título. O peso pesado é um veterano durável que proporcionará um verdadeiro desafio sem carregar as apostas do campeonato das outras opções. O desempenho dominante de Jones contra Volkov reconstruirá seu ímpeto e dará ao UFC uma ficha limpa rumo a uma luta maior.

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