Quando a Índia entrou na disputa pela medalha de bronze da Copa AVC de Voleibol Masculino de 2026 em Ahmedabad, C.Jerome Vinith dormiu pouco, teve recuperação limitada e um pensamento simples: não desista.

Mais tarde naquela noite, a invencibilidade da Índia terminou com uma derrota nas semifinais em cinco sets para a Indonésia. Foi perto o suficiente para machucar, especialmente depois que os anfitriões venceram o Grupo A com cinco vitórias em cinco jogos. Em vez da final, a Índia teve que voltar contra o atual campeão Bahrein devido ao cansaço corporal e à possibilidade de perder a competição em casa.

Isso não aconteceu.

A Índia venceu por 25-23, 23-25, 25-21, 25-17 para conquistar o bronze, seu primeiro pódio na AVC Men’s Cup. Seu capitão e adversário Jérôme liderou com 24 pontos e terminou o torneio com 99 pontos em sete jogos.

“Quando cada jogador faz o seu trabalho como profissional, ser capitão não é uma grande tarefa. O meu papel é gerenciá-los, mantê-los felizes e encorajá-los tanto quanto posso”, disse Jerome. Estrela do esporte.

A medalha trouxe consigo muitas emoções. Foi um alívio depois de uma eliminatória decepcionante, uma recompensa por uma forte campanha em casa e um lembrete oportuno da força da Índia antes dos Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya, no final deste ano.

LEIA TAMBÉM | Dragan Mihailovic pede um sistema mais forte após uma invencibilidade na AVC Cup na Índia

Jerônimo admite que há tristeza por não ter conseguido uma finalização melhor, mas não se arrepende.

“É claro que estou triste. Mas, mais do que isso, estou feliz por termos conseguido algo para a Índia”, disse ele. “Se perdêssemos em quarto lugar, seria uma grande perda para nós. Perdemos por causa dos nossos erros, mas acredito que não iremos repetir os mesmos erros.”

A vitória da Índia sobre o Bahrein também foi um teste de vontade. Jerome disse que o saque do time foi um de seus maiores pontos fortes durante o torneio, já que um jogo de serviço forte permitiu à Índia definir melhor seus bloqueios. No entanto, a disputa pela medalha de bronze não foi apenas uma questão de estratégia.

A rodada foi interrompida após a derrota para a Indonésia. A recuperação é limitada. Jérôme disse que foi dormir por volta das 3h e teve que sair mais cedo.

“Eu não tinha energia. Não tive nenhuma preparação”, disse ele. “Mas, de coração, queria fazer algo pelo apoio que recebemos. Acreditei que não deveria desistir, aconteça o que acontecer. Tinha que jogar até o fim.”

Esse apoio, especialmente no país de Ahmedabad, tornou-se parte da campanha da Índia. Jerome disse que os jogadores alimentaram a torcida e sentiram que as pessoas estavam começando a reconhecer o que o vôlei indiano poderia oferecer. Mas ele também deixou claro que o amor por si só não se tornará um sistema permanente.

O cobre está chegando à Índia apesar das lacunas na recuperação, na equipe de apoio e nos equipamentos, disse ele. Depois do jogo, os jogadores muitas vezes tinham que cuidar uns dos outros. Até o treinador, acrescentou, fez o que pôde, mas o sistema em torno da equipa não foi suficiente para uma campanha internacional.

“Não estou dizendo que nada foi feito, mas não foi suficiente”, disse Jerome. “Precisamos de muita exposição. Precisamos fazer muitas competições. Precisamos de uma equipe de apoio, um sistema de recuperação e uma nutrição adequada.”

LEIA TAMBÉM | Pequenas cidades produzindo mais atletas de elite na Índia: relatório

É aqui que a questão dos Jogos Asiáticos se torna importante. O bronze deu fé à Índia, mas Jerônimo não o viu como prova de que o trabalho estava feito.

“Se tivéssemos perdido isto, teríamos voltado para casa sem felicidade. Agora temos esperança”, disse ele. “Percorremos um longo caminho. Podemos ir mais longe, mas precisamos de mais esforço e mais exposição.”

A medalha também veio depois de uma construção difícil. Antes da Copa AVC, o vôlei indiano foi atormentado por questões de seleção, padrões de acampamento e questões de federação. Jérôme não quer transformar este período numa batalha pessoal, mas é firme no que pede.

“Não conheço política. Não quero política”, acrescentou. “Mesmo que eu não seja seleccionado, o processo deverá decorrer da forma correcta. Jogadores talentosos não deverão ficar desapontados. Se escolhermos os jogadores certos e as pessoas certas, o sucesso virá naturalmente.”

Para um esporte que muitas vezes perde força fora da quadra, essas palavras são importantes. Jerome disse que os jogadores não devem sofrer quando há questões administrativas.

“Quer haja uma federação ou não, alguém deve cuidar dos jogadores”, disse ele. “Se os jogos e as premiações não forem aceitos, os jogadores estarão perdidos”.

Para Jérôme, o bronze não é maior que o sonho do ouro. Em Ahmedabad, a Índia fez o seu melhor para transformar uma campanha difícil num acontecimento histórico. Depois de uma semana de corpos machucados, madrugadas, apoio doméstico e esforço coletivo, a Índia saiu lembrando que ainda pode carregar o time pressionando seus melhores jogadores.

Postado em 29 de junho de 2026