10 dos XV titulares da Irlanda apareceram em algum momento da turnê do British and Irish Lions no ano passado, com outros quatro Leões no banco em território familiar. Grande parte da equipe técnica e da equipe de bastidores de Andy Farrell também fez a viagem – acredito que eles estão hospedados no mesmo hotel no centro de Sydney que foi usado no ano passado. Memórias felizes? Claro, os Leões não conseguiram vencer a terceira Prova na cidade, mas a série já estava garantida.

Sam Prendergast é apoiado no número 10 por Andy Farrell na ausência do lesionado Jack Crowley. Dan Sheehan pula a seleção irlandesa, com Kelan Dorris sendo outra figura-chave indisponível, enquanto Jamie Osborne mostra sua versatilidade ao começar como ala. Do outro lado está Jimmy O’Brien, convocado tardiamente após a lesão de Rob Balukun.

Ronan Kelleher, Finlay Billham, Tadhg Beirne e Bundy Aki garantem que há muita experiência no banco, com Nick Timoney procurando construir uma forte Seis Nações.

Irlanda XV: 1 Tom O’Toole, 2 Dan Sheehan (capitão), 3 Tadhg Furlong; 4Joe McCarthy, 5James Ryan; 6 Cian Prendergast, 7 Josh van der Flier, 8 Jack Conan; 9 Jamieson Gibson-Park, 10 Sam Prendergast; 11 Jamie Osborne, 12 Stuart McCloskey, 13 Gary Ringrose, 14 Jimmy O’Brien; 15Hugo Keenan.

Substituir: 16 Ronan Kelleher, 17 Michael Milne, 18 Finlay Belham, 19 Tadhg Beirne, 20 Nick Timony; 21 Craig Casey, 22 Ciaran Frawley, 23 Bundy Aki.

A Austrália deu ao zagueiro Jock Campbell sua primeira internacionalização em quase quatro anos, em uma defesa de três que também inclui Max Jorgensen e Dylan Peach. Josh Canham faz dupla com Jeremy Williams na segunda linha, com Lachlan Shaw pronto para fazer sua estreia fora do banco.

Também entre os substitutos está James Sleeper, que saiu da aposentadoria e deve somar sua 152ª internacionalização após sofrer uma lesão na cabeça.

Austrália XV: 1 Angus Bell, 2 Josh Nasser, 3 Alan Alalatoa; 4 Jeremy Williams, 5 Josh Canham, 6 Rob Valletini, 7 Fraser McCreight, 8 Harry Wilson (capitão); 9 Ryan Lonergan, 10 Carter Gordon; 11 Dylan Peach, 12 Len Ikitau, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 14 Max Jorgensen; 15Jock Campbell.

Substituir: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Sleeper, 18 Daniel Tupu, 19 Lachlan Shaw, 20 Tom Hooper; 21 Tate McDermott, 22 Ben Donaldson, 23 Tom Wright.

Os Wallabies estão longe de ser a única história esportiva na Austrália esta semana, com um confronto crucial do Estado de Origem marcado para acontecer em Brisbane na quarta-feira, com suas jogadoras de críquete femininas lutando contra a Inglaterra pelo sucesso na Copa do Mundo T20 no Lord’s and the Socceroos de amanhã, alcançando a fase eliminatória da Copa do Mundo da FIFA na América do Norte. A boa notícia, então, é que multidões com ingressos esgotados estão se acomodando no Allianz Stadium de Sydney – o local que receberá cinco partidas da Copa do Mundo de Rugby no próximo ano, sendo um dos dois locais da cidade.

A Irlanda deve agradecer a Joe Schmidt, é claro, pelo seu treinador principal, com o Kiwi atraindo Farrell através do Mar da Irlanda após a eliminação precoce da Inglaterra da Copa do Mundo de 2015. Schmidt fez um trabalho sólido e estável nos últimos anos na Austrália, mas está se preparando para dizer adeus aos Wallabies, com Les Keys – outro ex-assistente da Irlanda – pronto para assumir as rédeas e levá-los a uma Copa do Mundo em casa no próximo ano.

Este é o primeiro jogo de Andy Farrell pela Irlanda desde que assinou um novo acordo que o garantirá até a Copa do Mundo de 2031. Com considerável interesse em outros lugares, um bom trabalho da IRFU é amarrar o treinador principal:

Projetado para adicionar contexto às janelas internacionais de julho e novembro, o novo Campeonato das Nações de Rugby é um desenvolvimento significativo para o esporte. Aqui está tudo o que você precisa saber:

Sábado, 4 de julho: Austrália x Irlanda (11h10 BST, Sydney)

Sábado, 11 de julho: Austrália x França (11h10 BST, Brisbane)

Sábado, 18 de julho: Austrália x Itália (11h10 BST, Perth)

Sábado, 4 de julho: Austrália x Irlanda (10h45 BST, Sydney)

Sábado, 11 de julho: Japão x Irlanda (11h10 BST, Newcastle, Austrália)

Sábado, 18 de julho: Nova Zelândia x Irlanda (8h10 BST, Auckland)

Dan Sheehan admitiu que ter sido convocado para ser o capitão da Irlanda na próxima série do Campeonato das Nações “não o incomodou”.

O curador de 27 anos não participará da equipe em sua turnê de três partidas – que começa hoje contra a Austrália – depois que Kelan Dorris foi excluído devido a uma lesão no pé.

Sheehan revelou que a ligação veio durante as comemorações nos dias seguintes ao triunfo do Leinster United por 36-7 no Campeonato de Rugby sobre o Pretoria Bulls no mês passado.

Ele disse aos repórteres: “Não foi muito assustador. Lembro-me de receber a ligação no segundo dia das comemorações do URC e isso não me incomodou em nada. Fiquei meio desapontado por Kellan na época.

“Já temos um grande grupo de líderes nesta equipe, então acho que é uma boa chance para eu desenvolver minhas habilidades pessoais, mas também para controlar a equipe durante um mês inteiro em turnê, o que foi bom.

“Acho que os preparativos foram bons, gostei, acho que todos querem ir. Bom começo de sábado à noite, espero que haja muitos irlandeses na cidade. Muito para ficar animado.”