Na semana passada, Rhys James disse que estava cansado de falar sobre seu histórico de lesões.

O capitão do Chelsea esteve afastado dos relvados durante oito semanas, entre Março e Maio, devido a uma distensão numa coxa, antes de regressar no final da temporada.

Ele disse à BBC 5 Live: “Eu tenho uma coisa: ser o melhor que posso ser quando estou em campo. Para ser sincero, entendo o estigma no início, mas depois de um tempo fica chato.

“Fiquei muito tempo em forma antes da minha última lesão e não ouço muito barulho. As pessoas sempre falam sobre lesões e disponibilidade e agora estou muito entediado.”

A lesão de Rhys James deixa Thomas Tuchel com mais problemas na posição depois que Tino Livramento foi excluído da Copa do Mundo.

Tuchel optou por não contratar Trent Alexander-Arnold, do Real Madrid, nem como titular, nem ao contratar o zagueiro do Chelsea, Trevoh Chalobah, para substituir o Livramento.

Jed Spence, Ezri Konsa e Jarrell Quanza são os candidatos mais prováveis ​​para James no jogo no MetLife Stadium.

Tuchel explicou: “A ideia é chamar Chalobah para libertar Kwansa para nós como lateral-direito. Vi-o jogar muito forte lá, jogando pelo Liverpool, e ele jogou bastante na defesa – o que não está muito fora de posição – em Leverkusen.

“E nós temos Jed Spence. Ninguém poderia imaginar que isso aconteceria, Rees estava em boa forma. Konsa também jogou nessa posição de lateral-direito em alto nível. Não há problema. Adoraríamos ter Rees como jogador-chave, mas ele não está disponível. Encontraremos soluções. É isso que fazemos.”

A Inglaterra sofreu uma lesão e Rhys James foi excluído do confronto com o Panamá devido a um problema no tendão da coxa.

O lateral-direito também está em dúvida para a eliminatória das oitavas de final, já que enfrenta uma corrida contra o tempo para estar disponível para a primeira partida da Inglaterra nas eliminatórias.

O técnico Thomas Tuchel disse: “Reece tem um pequeno problema no tendão da coxa. Ele não tem conseguido treinar nos últimos dois dias. Ele está agora em um programa de reabilitação acelerado e estamos encarando isso jogo a jogo. Mas há alguma crença de que ele estará disponível (novamente) para o torneio.”

“Espero que ele esteja pronto para o próximo jogo. Pode ser difícil. Mas as esperanças ainda estão vivas.

Rhys James vai perder o confronto de sábado com o Panamá e pode não voltar a tempo para as oitavas de final da Inglaterra, com Jed Spence trocando de ala e Nico O’Reilly retornando como lateral-esquerdo.

Declan Rice e Elliott Anderson também são preocupações significativas com lesões para Tuchel. Rice está com cartão amarelo por suspensão nas oitavas de final, então provavelmente estará descansado para a partida no Panamá, e Kobi Maino ou Jordan Henderson jogarão em seu lugar.

Bukayo Saka ainda pode ter que esperar por sua primeira partida na Copa do Mundo, já que sua condição física continua a ser controlada, com Noni Madueke na fila para manter sua posição à direita.

A Inglaterra ainda tem trabalho a fazer para liderar o Grupo L, e fá-lo-á se vencer o Panamá e melhorar o resultado do Gana frente à Croácia.

Com Inglaterra e Gana empatando em 0 a 0, o saldo de gols determinará quem terminará em primeiro caso estejam empatados em pontos. Gana pode virar a Inglaterra se vencer a Croácia por uma grande margem.

Uma vitória da Inglaterra, combinada com um empate entre Gana e Croácia, ou uma vitória da Croácia, confirmaria o primeiro lugar.

O confronto da Inglaterra com o Panamá começa às 22h BST (17h CET) no sábado, 27 de junho, no Estádio de Nova York/Nova Jersey.

Os telespectadores do Reino Unido podem assistir ao jogo no ITV1 com cobertura a partir das 20h45 BST. Também pode ser transmitido pela ITVX.

A Inglaterra ainda tem trabalho a fazer para garantir o empate mais favorável nas eliminatórias da Copa do Mundo, ao enfrentar o Panamá na final da fase de grupos, mesmo depois de sua vaga na próxima fase ter sido confirmada.

Os homens de Thomas Tuchel perderam a chance de garantir o primeiro lugar no Grupo L logo no início, quando empataram sem gols contra Gana na terça-feira, não conseguindo manter o ímpeto construído após um fantástico jogo de abertura por 4 a 2 sobre a Croácia.

Com a Inglaterra agora empatada com quatro pontos e Gana na liderança do grupo, o confronto com o Panamá se tornou uma partida obrigatória, embora entre no confronto contra o já eliminado país como grande favorito e já tenha garantido a passagem para a próxima fase.

A vitória dos Três Leões marcaria um encontro dos 16 avos-de-final com o terceiro classificado do Grupo I/J/K, que poderá levá-los a enfrentar o Senegal, que derrotou o Iraque por 5-0 para garantir a qualificação para a fase a eliminar, ou a República Democrática do Congo, se vencer o Uzbequistão.