em altitude, Inglaterra cavou tão fundo. Eles saíram de uma batalha absoluta para vencer as quartas de final contra a Noruega de Erling Haaland.

Um jogo épico digno dos astecas teve quase tudo, especialmente a excelência em ambas as pontas de Jude Bellingham e Jordan Pickford, já que a equipe de Thomas Tuchel teve que dar tudo de si.

Um México desanimador, embora animado, foi derrotado por 3 a 2, a tensão aumentou com todas as decisões da arbitragem e os fantasmas de 1986 girando ao redor.

Também houve ecos de 1998 e 2006, depois que Jarrell Cuanza foi enviado para revisão do VAR. Foi um entre muitos, com mais momentos de dúvida.

A Inglaterra, por sua vez, demonstrou uma fé admirável em tudo isso. Em vez disso, eles garantiram que 2026 fosse uma história diferente, por enquanto, depois daquele que foi sem dúvida o jogo mais dramático de todos os tempos no país Copa do Mundo ganhar. Certamente testou emoções, especialmente em meio aos últimos 11 minutos de acréscimos que pareciam uma longa espera de 60 anos da Inglaterra.

Às vezes, porém, todos esses jogos da Copa do Mundo se resumem à emoção – especialmente pela maneira como eles dirigem e levam as equipes a tais limites.

Vimos tudo aqui, culminando em lágrimas mexicanas queixosas. Até Tuchel disse que quase lamentou vê-los sair.

Neste jogo final do Mundial Azteca, os donos da casa deram tudo, mas sempre faltou alguma coisa.

A mudança de Thomas Tuchel para um 5-3-1 extremamente defensivo – e arriscado – após a expulsão de Cuanza funcionou muito melhor do que o esperado, já que o esperado cerco mexicano não se concretizou.

Pickford, depois de duas defesas sensacionais no primeiro tempo que não ficaram muito atrás das de Gordon Banks no mesmo país, fez de tudo nesse período. Enquanto isso, Dan Burn eliminou a ameaça inicial de Raul Jimenez. Ele tirou o melhor de Pickford e, em última análise, da equipe.

Apesar de todos os merecidos elogios ao carácter e determinação da Inglaterra, houve novamente preocupações e deficiências, que não podemos deixar de sentir que serão punidas contra equipas superiores.

Acima de tudo, a Inglaterra viu outro jogo – provavelmente o terceiro de cinco – tornar-se um duelo.

Eles lutam para impor qualquer tipo de controle, o que também parece um pouco contraditório, já que Elliott Anderson vem jogando tão bem.

Isto provavelmente se deve à fragilidade das costas. É incrível a rapidez com que as lacunas aparecem.

O cartão vermelho de Quansah pode até estar ligado a esses problemas na lateral direita.

A Inglaterra foi exposta novamente.

Mas então… quantas seleções nesta Copa do Mundo são realmente boas o suficiente para não serem punidas?

Basta olhar para a equipa que é indiscutivelmente a mais forte desta equipa do sorteio – mesmo que isso seja agora altamente discutível – na Argentina. O seu teste de vontade contra Cabo Verde foi ainda mais cansativo do que isto.

Talvez seja essa a natureza desta Copa do Mundo, as diferenças estão diminuindo, cada jogo é uma batalha.

E se tantas outras equipas apresentam falhas, poderão ser punidas tão facilmente pela Inglaterra se Harry Kane e Bellingham estiverem nesta forma?

É quase como se eles estivessem negociando jogos de impacto agora. Kane marcou dois nos últimos 32 e Bellingham marcou dois aqui, com o capitão marcando um pênalti brilhante que acabou sendo a decisão.

No entanto, foi Bellingham quem moldou todo o jogo, até a forma como os seus dois golos definiram tudo o que se seguiu.

Uma ironia disso é que a Inglaterra inicialmente parecia ter uma abordagem absolutamente correta.

Claramente ciente das enormes exigências deste jogo, Tuchel forçou a Inglaterra a jogar de forma limitada, onde pediu pressão e depois acertou pacientemente o México no contra-ataque.

Com uma tacada pela frente, foi como se Bellingham mudasse todo o tom do jogo.

Então ele estava lá para finalizar outro contra-ataque momentos depois, roubando o primeiro de forma brilhante.

Esse deveria ser o modelo de jogo. Depois de marcar um no contra-ataque, a Inglaterra marcou outro no contra-ataque.

Bellingham estava de volta.

Era para ser, embora os torcedores mexicanos gritassem “sim, nós podemos”.

Parecia pouco mais do que uma esperança, uma tentativa de manifestar uma vontade profunda que não estava realmente baseada em qualquer substância.

E então a Inglaterra simplesmente desmoronou.

Se a falta que levou ao golo brilhante de Julian Quinones não pareceu uma falta, veio de um período em que a Inglaterra estava a conceder uma enxurrada de livres.

Isso parecia tão desnecessário… especialmente porque estava 2-0.

De volta a esta questão do controle. Obviamente, podem ser feitas concessões para tudo sobre essas configurações, mas esta foi mais uma daquelas lutas quando a Inglaterra rugiu.

Eles precisavam muito de uma pausa. O jogo não deixou, até entrarmos em uma série de grandes decisões e revisões de VAR.

Primeiro foi Quansach, depois o atraso crucial da falta de Raul Rangel sobre o implacável Anthony Gordon para Kane marcar – depois a própria falta de Kane na cobrança de pênalti de Jimenez.

Porém, entre tudo isso, houve apenas uma travessia mexicana.

Num momento crucial, pouco antes do final dos anos 90, eles tiveram a chance de abrir, mas em vez disso devolveram-na para balançar novamente.

A Inglaterra aprendeu gradualmente a lidar com isso e, apesar das emoções – e dos 11 minutos de acréscimos – inevitavelmente trouxe um grande susto.

E essa talvez seja a principal lição deste jogo: a Inglaterra ainda tem muitos problemas, mas tem qualidades, espírito e capacidade de resposta que podem levá-la à final.

Agora eles só têm um grande atacante para lidar.

Será um grande passo para garantir que o ápice emocional desta partida seja alcançado.

No final do jogo, a Inglaterra caiu aliviada.

Certamente se resumiu a mais que altitude. Eles foram muito, muito fundo – e isso ainda pode significar ir fundo nesta Copa do Mundo.