Sarah Storeyda Grã-Bretanha o paraolímpico de maior sucesso de todos os temposanunciou sua retirada das competições internacionais.

A 19 vezes medalhista de ouro paraolímpica decidiu estender sua carreira aos 48 anos, antes de Los Angeles 2028, que seriam seus 10º Jogos.

Ela conquistou seus títulos na natação e no ciclismo desde sua estreia nos Jogos de Barcelona em 1992, com quatro de suas medalhas de ouro conquistadas diante de sua torcida em Londres 2012.

“Tenho o privilégio de ter passado 35 anos como atleta internacional. Sinto verdadeiramente que o meu sonho de infância de ser atleta durante o máximo de tempo que pude levou a nove Jogos Paraolímpicos e a oportunidades em tantos eventos desportivos”, disse Storey num comunicado.

“Isso incluiu tanto o esporte feminino quanto o paradesportivo, e sinto muito orgulho de ter contribuído – ao lado de tantas pessoas incríveis – para o progresso que todos testemunhamos e desfrutamos durante esse período”.

Storey citou a “estagnação” do para-esporte como uma das razões para deixar o cargo antes de LA 2028, acreditando que poderia ter mais impacto em áreas do esporte que “ainda precisam de atenção”, em vez de tentar aumentar seu recorde de medalhas paraolímpicas em dois anos.

“Também não tenho dúvidas de que, no paradesporto, estamos um tanto estagnados desde Londres 2012, e os anos entre cada Jogos não foram aproveitados o suficiente para construir o impulso que eu e outros esperávamos ver”, acrescentou ela.

“Vejo isto como uma fase crítica; há muitas áreas do para-desporto que ainda precisam de atenção, e isso é algo que desempenhou um papel importante na minha decisão. Acredito plenamente que posso causar um impacto maior com a minha moto, em vez de perseguir o décimo Jogos e possivelmente títulos adicionais.”

“Estou entusiasmado por fazer parte do futuro, onde trazemos o impulso necessário para garantir que o futuro seja brilhante para todos os atletas”.

Storey ganhou recentemente duas medalhas de ouro em Paris 2024 na corrida de estrada C4-C5 e no contra-relógio de estrada C5 e insiste que ainda se sente fisicamente apta para competir no topo.

“Fisicamente, acredito plenamente que poderia estar na linha de largada em Los Angeles, confiante em defender meus dois títulos em Paris”, afirmou ela.

“No entanto, acredito que agora posso causar um impacto mais positivo usando novas funções e oportunidades que me permitem lutar pelo paradesporto e pela cobertura que ele merece.”

Sebastião Coeque esteve no centro do planejamento para Londres 2012, repetiu as preocupações de Storey após sua aposentadoria.

“O Paradesporto foi uma parte extremamente importante de Londres 2012 e continuo extremamente orgulhoso do que conseguimos entregar”, disse Coe.

“No entanto, as questões que Dame Sarah levanta na sua reforma ressoam em mim – o desporto deve continuar a dar esses pequenos mas constantes passos em frente para garantir que o que aconteceu antes não seja desperdiçado.”