Cammy Devlin conhece bem discussões polêmicas. O novo meio-campista do Rangers foi aclamado como uma contratação inspiradora para o Newcastle Jets em 2021, depois que o clube da A-League conseguiu trazê-lo de volta do Wellington Phoenix para a Austrália por um contrato de dois anos.

Devlin não vai lançar uma bola para os Jets. Uma cláusula foi adicionada ao seu contrato, significando que ele poderia seguir em frente se um clube europeu chegasse e concordasse em pagar uma determinada taxa de rescisão.

O Hearts foi o clube que gastou uma quantia de cinco dígitos para trazer o então jogador de 23 anos para a Escócia, para desespero de alguns funcionários e torcedores dos Jets, e o jogador concordou timidamente após chegar a Edimburgo.

“É insuportável porque assinei pelo Newcastle sem intenção de ir a lugar nenhum”, disse ele na época. ‘(Os fãs dos Jets) ficaram desapontados porque eu era um jogador contratado, mas estou grato pela forma como tudo funcionou.’

Cinco anos depois, porém, a situação mudou. Os fãs de Hearts estão irritados e desapontados ao ver Devlin seguir em frente para um desafio novo e mais atraente desta vez.

Não é nenhuma surpresa que as negociações sobre uma extensão do contrato em Tynecastle se tenham arrastado desde o início do ano, sem parecer provável que cheguem a uma conclusão satisfatória.

O Hearts finalmente desistiu na sexta-feira, anunciando que Devlin não cumpriu o prazo para fechar um novo contrato que o tornaria o jogador mais bem pago do clube.

Relatórios do início do ano sugeriam que Devlin poderia estar indo para o sul ou para a Major League Soccer da América, mas as balizas mudaram drasticamente desde então.

A saída do técnico Derek McInnes e do capitão do clube Laurence Shankland do Tynecastle para o Rangers em duas bombas sísmicas de transferência mudou drasticamente o cenário do futebol escocês.

Embora uma mudança para Ibrox fizesse sentido para Devlin antes de qualquer um desses negócios se materializar, tornou-se um acéfalo quando McInnes foi nomeado gerente.

Essa possibilidade se tornou realidade ontem, quando Devlin concluiu um contrato de dois anos. Isso encerra uma passagem de cinco anos no Tynecastle, onde Devlin se tornou um dos meio-campistas mais influentes da divisão em 171 partidas. Ao contrário do Newcastle Jets em 2021, o Hearts não receberá um centavo de compensação.

No entanto, essa é a menor das suas preocupações. A dor de perder o título da Premiership por minutos no último dia da temporada deu lugar a um longo período de turbulência e dúvidas.

A ideia de que o Hearts, apoiado por Tony Bloom e Jamestown Analytics, se tornou proficiente na corrida anual de três cavalos não é mais certa.

Um elemento de rotatividade de verão sempre foi esperado – o modelo de negociação de jogadores de Jamestown é baseado em compras baixas e vendas altas – mas os fãs do Hearts poderiam ser perdoados se quisessem pedir demais para apostar tudo na versão 2.0 depois de chegar tão perto desta vez, mas falhando na última vez.

Os Rangers levaram não apenas três dos seus bens mais valiosos, mas uma grande parte da sua alma e espírito.

Restaurar a fé e a esperança e reconstruir uma equipa desgastada será, portanto, um dos principais desafios do novo treinador do Hearts, Wouter Vranken, à medida que a nova campanha se aproxima.

Se a partida de Devlin foi recebida com um suspiro coletivo de decepção em torno de Gorgie, enquanto sua chegada foi confirmada com uma resposta mista e silenciosa, do outro lado da M8 eles não estavam explodindo de fogos de artifício em comemoração.

As expectativas em torno dos Rangers dispararam após a chegada de McInnes. Uma equipe que teve desempenho inferior por longos períodos sob o comando de Russell Martin e depois de Danny Roll foi demolida e reconstruída com o objetivo de proporcionar um desafio sustentado e confiável pelo título na próxima temporada.

Como um dos melhores meio-campistas defensivos do país, a contratação de Devlin deve aumentar essas perspectivas, especialmente porque ele se reencontra com um técnico que o ajudou a se destacar na temporada passada.

O internacional australiano – suplente não utilizado na campanha dos Socceroos no Campeonato do Mundo – tornou-se um dos mais conhecidos vilões da pantomima do futebol escocês, com a tenacidade e a vontade dessa personalidade de lutar por todas as causas perdidas.

Devlin amadureceu e se tornou um operador mais completo durante seus cinco anos neste país. Mas é o seu trabalho sem bola – os desarmes, as intercepções e o desejo de perturbar o fluxo do adversário – que continua a ser o seu principal atributo.

Às vezes, o jogador de 28 anos pode ser excessivamente zeloso, como atesta o número de cartões amarelos em seu nome, mas seu fogo e espírito devem inspirar o Rangers com um senso de urgência que muitas vezes tem faltado nos últimos anos.

A resposta morna à sua contratação tem menos a ver com as qualidades de Devlin e mais com os desequilíbrios do elenco.

O Rangers, francamente, tem meio-campistas saindo pelas orelhas. Nicholas Raskin e Connor Barron podem seguir em frente nas próximas semanas, mas isso ainda deixa Tochi Chukwuanyi, os recrutas recentes Dan Neal, Mohamed Diomande, Lyall Cameron, Jose Sifuentes e Nedim Bajrami na folha de pagamento.

Também estão em preparação as transferências da capitã do Partizan Belgrado, Vanja Dragojevic, de Jens Herto-Dahl, do Tromso, e possivelmente de Lewis Ferguson. Portanto, se os torcedores do Rangers não estão dando cambalhotas com a contratação de Devlin, é porque estão escolhendo uma área do campo.

No entanto, isso parece um problema de primeiro mundo. Porque, considerado isoladamente, contratar um meio-campista experiente de um rival da liga por transferência gratuita parece um ótimo negócio. Seus novos companheiros certamente ficarão felizes por finalmente jogar com Devlin, em vez de enfrentar este mais feroz dos competidores mais uma vez.