Primeiro futebolista, depois ciclista, Clément Braz Afonso, pequeno escalador natural de Lot, continuou os estudos de engenharia e a ascensão meteórica no pelotão profissional. Na última semana ele viu a alegria do Tour de France, onde passará perto de sua casa em Malemort.
Há quarenta anos, Marcel Tronche, treinador da EVBB (Entente Vélo Biars-Bretenoux), observava os jovens talentos. Por isso, quando Clément Braz Afonso chegou aos quinze anos e meio depois de deixar o futebol, o treinador viu uma excelente habilidade no ciclismo: “Um bom motorzinho de Fórmula 1 num corpo pequeno”, concluiu com um sorriso. “Você vê imediatamente jovens com talento e habilidade natural”, disse o técnico.
Muito ágil e com boas capacidades cardiovasculares, a criança nascida em Brive-la-Gaillarde rapidamente se qualifica como perfil descendente de escalador do seu treinador. Obteve o seu primeiro sucesso na categoria júnior 2 em Saint-Michel Loubéjou, tal como o seu antecessor David Moncoutié, vencedor de seis etapas do grand tour.
Os dois projetos: o engenheiro e o ciclista
Apesar do sucesso inicial, não há dúvida de que podemos negligenciar o futuro. Com o bacharelado em mãos, Clément foi exilado no leste da França para frequentar uma escola de engenharia em Troyes. Então começam duas etapas exigentes. Ele correu primeiro com tinta UV Aube (N3) e depois com UTBM Montbéliard. Às vezes era um teste material e físico: “Havia noites em que ele chegava a dois ou três graus por mais de três horas”, explicou Philippe, seu pai. Não foi divertido, mas ele sabia que precisava passar por isso para seguir em frente.
Sua capacidade de combinar esportes e estudos é incrível. Com horário flexível, ingressou no CC Étupes (Doubs), famoso clube de treinamento por onde passaram Thibaut Pinot e Guillaume Martin. Ele também integrará a equipe de Philippe Wagner Cycling: dois anos marcados por vitórias. Mas a aventura terminará aí.
“Ele tem o olho, o sentimento. Ele sabe administrar seus esforços e medir suas forças para ser bom na finalização”
Felizmente, a progressão para o próximo nível se dá através da equipe continental CIC Nantes Atlantique. Sob esse traje semiprofissional, Clément recebeu oficialmente seu diploma de engenharia. Ele está livre de tarefas escolares, suas habilidades e capacidade de sentar são populares entre os que ganham muito.
Ele foi descoberto por equipes do World Tour e ganhou seu ingresso para o nível mais alto do mundo com o Groupama-FDJ United. Seus pais disseram: “Ele sabia que ainda era um privilégio, mas trabalhou muito para chegar lá.
Mais de um ano depois de contratá-lo em 2025, sua equipe está encantada com seu desempenho. Hoje, corredores de 26 anos podem descansar depois de uma corrida de 70 quilômetros. Ao mesmo tempo discreto e resistente, reforça todo o “potencial da montanha”. Para o seu primeiro treinador, a sua força continua clara: “Ele tem o olho, o sentimento. Sabe gerir os seus esforços e medir a sua força para ser bom na finalização”, disse Marcel Tronche alegremente diante da televisão.
É uma ciência de corrida que ele usará bem neste domingo. O percurso do Tour de France leva-o muito perto de casa, numa pista de treino que conhece de cor: entre Malemort e Ussel. Uma grande oportunidade para os jogadores regionais brilharem diante de suas famílias. “Muita gente me explicou que o nome dele estará na estrada”, disse Philippe Braz Afonso, que acaba de regressar da etapa final pelo lado do Tourmalet.