Gianni Infantino está decidido a permanecer como presidente da FIFA, apesar dos crescentes apelos para que ele deixe de permitir que Donald Trump interfira na Copa do Mundo. A Bélgica derrotou os Estados Unidos por 4 a 1 em Seattle nas oitavas de final.

Eles fizeram isso com o jogador-chave Folarin Balogun nomeado como titular após uma suspensão de uma partida por cartão vermelho durante a vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia nas oitavas de final, e o presidente Trump revelou que pediu a Infantino que revisasse o incidente. Mais tarde, a Bélgica recorreu das decisões rejeitadas, embora estas se tenham revelado demasiado fortes para os co-anfitriões. No entanto, espera-se que o impacto do envolvimento de Trump persista no meio de apelos generalizados para que Infantino renuncie ao cargo, após uma década no cargo.

A FIFA tem regras rígidas sobre interferência política nos assuntos internacionais. Recentemente, a federação nepalesa foi suspensa devido à interferência de terceiros.

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No entanto, se Infantino conseguir o que quer, continuará a liderar a FIFA por mais cinco anos, depois de anunciar a sua intenção de procurar a reeleição no próximo ano. Seguindo o ciclo padrão de quatro anos, se vencer, seu mandato se estenderá até 2031, quando será impedido de concorrer novamente, tendo atingido seu mandato máximo.

Em abril, o jogador de 56 anos disse: “Como vocês ouviram, o período de eleições presidenciais na FIFA começa hoje. Também me sinto honrado e humilde, e quero dizer primeiro a vocês, às 211 federações-membro, para confirmar que serei candidato à eleição de presidente da FIFA no próximo ano.”

Apesar das críticas na Europa, Infantino goza de um apoio significativo noutras partes do mundo, incluindo África e América do Sul. Portanto, caso passe pela polêmica atual, é provável que seja reeleito em 2027.

A UEFA condenou a decisão da FIFA de anular a suspensão do cartão vermelho de Balogun, dizendo que “ultrapassou a linha vermelha”. A declaração do órgão dirigente do futebol europeu diz o seguinte: “O futebol, como todos os outros desportos, depende das regras, que são a base de uma competição justa, leal e transparente. Por vezes, as regras estão abertas à interpretação. Neste caso, não o são.

“A suspensão automática mínima de uma partida após cartão vermelho não é discricionária e não requer decisão do órgão competente.

“É uma regra dentro das regras, que não pode ser considerada levianamente, especialmente no meio de um torneio onde muitos outros jogadores estiveram na mesma situação e as suas suspensões não foram quebradas.

“Quando seus guardiões não entendem mais a verdade das regras, fica em risco a integridade do jogo e a credibilidade de uma competição. Da mesma forma, tal decisão cria um exemplo na competição em curso, onde a mesma situação passa a exigir o mesmo tratamento, o que prejudica a competição.”

Ele acrescentou: “Expressamos nossa descrença diante da decisão sem precedentes, incompreensível e injusta”.