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O Draft da NHL de 2026 começou na noite de sexta-feira no KeyBank Center em Buffalo – casa dos Buffalo Sabres – e embora os draft muitas vezes forneçam sua cota de surpresas, a primeira escolha geral não é uma delas.
O Toronto Maple Leafs “conseguiu” sua primeira escolha após uma campanha ruim em 2025-26, e a usou para selecionar a estrela da Penn State, Gavin McKenna.
O jovem de 18 anos de Whitehorse, Yukon, é o líder da classe Draft da NHL de 2026 há anos.
GAVIN MCKENNA TOP NHL PROSPECT GAVIN MCKENNA acusado de ataque no centro da Penn State
O Toronto Maple Leafs selecionou Gavin McKenna, da Penn State, como a primeira escolha geral no Draft de 2026 da NHL. (Foto de Bruce Bennett/Getty Images)
No entanto, apesar do novo GM dos Leafs, John Chayka, se encontrar com McKenna em sua casa, a equipe permaneceu calada sobre sua decisão.
Mas, no final, ele sempre será o homem a ouvir seu nome primeiro este ano, não antes de Justin Bieber fazer um anúncio estranho.
Não perca a corrida da próxima vez, Biebs.
No entanto, a escolha permanece: Gavin McKenna é um Toronto Maple Leaf.
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Os Leafs certamente têm algo a considerar. Sua manutenção é questionável (embora seja difícil de consertar rapidamente através do rascunho), e a linha azul poderia usar algum tamanho extra. Este draft incluiu vários jogadores que poderiam ajudar, incluindo Albert Smits da Europa e Chase Reid do Sault Ste. Marie Greyhounds.
Mas, no final das contas, McKenna é o tipo de jogador ultra-talentoso que você leva para tudo o que precisa.
Ele somou 51 pontos (15G, 36A) em apenas 35 jogos na Penn State na temporada passada, então, embora não seja um ala de ponta, ele ajudará a preencher bem a segunda ou terceira linha dos Leafs.
Gavin McKenna (à esquerda) posa com o cantor Justin Bieber, que anunciou a seleção do Toronto Maple Leafs. ((Foto de Bruce Bennett/Getty Images))
McKenna terá que causar impacto rapidamente enquanto a equipe busca mudar as coisas sob o comando do novo técnico Jim Hiller, e ele terá que fazer isso sob pressão.
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Mas ele pode lidar com isso. Ele enfrentou anos de foco até agora em sua carreira, e até mesmo muitas distrações para realizar sua primeira temporada e se estabelecer como o jogador número 1.
Depois de McKenna, o San Jose Sharks selecionou o sueco Ivar Stenberg com a segunda escolha, enquanto o Vancouver Canucks usou a terceira escolha em Caleb Malhotra, filho do ex-NHLer e atual técnico dos Canucks, Manny Malhotra.