O abraço durou mais do que as câmeras esperavam.

Após uma rápida interação diante da torcida nos eventos FIFA Fanatics, a primeira antes da final da Copa do Mundo, Lionel Scaloni, técnico da Argentina, atravessou o palco e envolveu seu ex-professor Luis de La Fonte em um abraço apertado.

O mentor e seu aluno tiveram um momento pessoal diante dos olhares curiosos de milhares de pessoas que pagaram US$ 60 para ter uma ideia da entrevista coletiva planejada antes do confronto da cúpula.

No domingo, eles se enfrentarão em áreas técnicas opostas, com o maior prêmio do futebol em disputa.

A relação entre os dois remonta a 2017, quando Scaloni, que tinha acabado de se aposentar, se inscreveu para obter a licença de treinador Pro da UEFA na academia da Federação Espanhola de Futebol, em Las Rosas. Um dos instrutores que ministraram o curso foi de la Fuente, então um dos educadores de coaching mais respeitados da Espanha.

Quase uma década depois, ambos chegaram ao topo do futebol internacional.

“Ele me conhece pessoalmente, mas não sabe o que penso sobre futebol”, disse Scaloni com um sorriso. “Ambos sabemos como o outro joga. Cada equipe tenta atacar, aproveitar a posse de bola e ficar mais forte com a bola. Espero que o jogo de domingo seja um bom espetáculo e que as pessoas se divirtam”.

De la Fuente acredita que suas ideias futebolísticas estão mais próximas do que muitos pensam. “Somos grandes concorrentes e estamos felizes em nos enfrentar”, disse ele. Temos uma admiração enorme um pelo outro. Scalloni e eu compartilhamos muitos conceitos, valores e princípios que norteiam nossas equipes.

Scalloni repetiu esse tributo, insistindo que a experiência anterior da Argentina em finais de Campeonatos do Mundo pouco importava frente a uma equipa espanhola que já tinha vencido a Europa.

“A Espanha é uma equipa difícil”, afirmou. “Eles jogaram uma final da Euro e uma final da Liga das Nações sob o comando de Lewis. Não acho que isso funcione a nosso favor porque já jogamos uma final de Copa do Mundo antes.”

Em 90 minutos, uma amizade formada numa sala de aula em Las Rosas será rompida. O mestre e seu aluno disputarão o mesmo troféu. Mas esperamos que a camaradagem e os abraços retornem quando o jogo terminar.