A miserável Copa do Mundo da Escócia acabou oficialmente e o Exército Tartan volta para casa depois que a Croácia derrotou Gana por 2 a 1 na noite de sábado.

Uma vitória empolgante sobre o Haiti e uma derrota branda por 1 a 0 para o Marrocos foram seguidas por uma derrota miserável por 3 a 0 para o Brasil.

Com vitórias da Bélgica, Bósnia e Herzegovina, Croácia, Equador e Senegal agora confirmadas e pontos preciosos para o Irão, Paraguai e Suécia, a Escócia terminará como uma das quatro equipas num fraco terceiro lugar.

No apito final em Miami, onde o Brasil teve que suar enquanto a Escócia infelizmente lhes presenteava com gols, o supercomputador da Opta para a Copa do Mundo calculou que as chances da Escócia de chegar às oitavas de final eram de 42 por cento.

Em menos de 24 horas, as suas expectativas caíram para 5,26 por cento, uma queda de 0,07 por cento após os resultados da noite de sexta-feira.

Agora, suas fracas esperanças foram frustradas para sempre.

“Os rapazes estavam em desvantagem, perdemos qualidade, mas demos o nosso melhor”, disse o capitão da Escócia, John McGinn.

‘As crianças estão vazias agora. É improvável (que nos classifiquemos), mas vamos esperar para ver.’

Clarke, que está contratado pela Escócia até a Copa do Mundo de 2030, estava mais pessimista após o desempenho desastroso na fase de grupos.

“Temos que ser bons para competir neste nível”, disse ele sem rodeios.

“Nos primeiros quatro ou cinco minutos passamos bem a bola e depois cometemos erros. Você não pode fazer isso neste nível porque isso o deixa em desvantagem e torna a noite longa.

‘É claro que acho que vamos para casa.’

Nenhuma seleção da Escócia jamais passou da primeira fase de um grande torneio, e estão sendo questionadas, com razão, por que o desempenho em campo contrastou tão fortemente com a exibição espetacular dos torcedores em Boston e Miami.

Durante dois jogos disputados no Boston Stadium, em particular, os fãs do exército Tartan itinerante surpreenderam Boston.

‘É fantástico – a Escócia é o público ideal que poderíamos ter tido’, disse o gerente do bar, Brian McDonnell, à LBC sobre o apoio escocês na Copa do Mundo.

‘Obviamente (eles são) grandes bebedores, grandes festeiros – mas não causaram nenhum problema ao fazer tudo isso.

‘Eu disse na loucura das últimas duas semanas… não acho que tivemos que demitir uma única pessoa. Não houve recados ou más intenções de ninguém. Todos vieram aqui em boa hora.

Após a vitória sobre o Haiti, 5.000 torcedores escoceses foram convidados ao Fenway Park para assistir ao Boston Red Sox e contribuir para a atmosfera emocionante, marchando para o estádio e para a vizinha Providence.

A prefeita de Boston, Michelle Wu, deu um passo além e estabeleceu uma parceria irmã com Glasgow, um “gesto de amizade” do Lord Provost Dr.

A governadora de Massachusetts, Maura Healy, assinou uma ordem executiva ‘legalizando’ o prato nacional escocês de haggis.

O Boston Globe publicou um anúncio de página inteira para se despedir dos torcedores, abrindo sua missiva com a declaração de que eles haviam oferecido aos moradores “algo mais” do que apenas uma experiência de Copa do Mundo.

“Durante uma semana, você transformou estações de trem em música, Fenway em campo de futebol e transformou um junho comum em algo sobre o qual falaremos durante anos”, dizia a carta.

‘Boston já sediou todos os tipos de campeonatos, desfiles e celebrações. Mas nunca recebemos hóspedes como você.

‘Obrigado pelas risadas, gaitas de foles e lembranças. A Copa do Mundo vai acontecer. As músicas também, mas nunca esqueceremos a alegria que vocês trouxeram para nossa cidade.

Mas hoje os dedos estão sendo apontados às potências do futebol escocês por seus desempenhos péssimos, longe do sucesso que os torcedores provaram.

Falando à ITV antes da demolição do Brasil por 3 a 0, o ex-atacante inglês Ian Wright pediu que o futebol escocês trabalhe em direção a uma “visão ousada e ousada”.

“Quando você olha para isso, eles fizeram dois chutes a gol em dois jogos”, disse ele, acrescentando que a Escócia não conseguiu acertar um único chute a gol no primeiro tempo contra o Brasil, antes de adicionar cinco no segundo, à medida que a partida avançava.

‘Sinto pena da Escócia, sinto pena dos torcedores. Alguém me perguntou outro dia: “O que mais a Escócia pode fazer?” Acho que é muito mais profundo do que isso.

“Quando olhamos para a Noruega, para um país do mesmo tamanho da Escócia, a média de assistência semanal (nos jogos em casa) é de seis ou sete mil e a Escócia tem uma média de 16.000.

Mas a Noruega conseguiu um contrato de transmissão no valor de 25 milhões de libras por ano a mais (e vale) do que a Escócia.

‘Obviamente eles têm um equipamento comercial melhor do que eles, mas, ao mesmo tempo, você olha para a Escócia e suas matérias-primas; Presença incrível, talento, enredo e participação básica.’

Ele concluiu: “Alguém na Escócia está decepcionando enormemente este país. Eles têm muito orgulho dos turistas de todo o mundo, mas têm mais o que fazer.

‘Preciso ter uma visão cada vez mais ousada para o futebol escocês.’