A Escócia foi eliminada da Copa do Mundo depois que Gana não conseguiu vencer a Croácia por três gols. O destino do Exército Tartan só foi confirmado três dias após a derrota por 3 a 0 para o Brasil, já que os resultados em outros lugares deixaram claro que eles não conseguiram se classificar como um dos terceiros colocados nas oitavas de final.

Apenas os oito primeiros classificados dos 12 terceiros classificados irão avançar, com a Escócia a pagar o preço final. Eles já estão abaixo do limite rumo aos últimos três grupos, em 10º lugar, e a invencibilidade da Croácia torna a diferença inexpugnável.

Petar Sucic arrancou sangue pela primeira vez pela Croácia com um remate de longa distância, deixando as esperanças escocesas frustradas logo aos 30 minutos. Derrick Luckassen reduziu para os africanos, mas Gana não conseguiu se recuperar para manter vivo o sonho da Escócia, com Nikola Vlasic finalizando o placar para a Croácia na vitória por 2 a 1.

Como resultado, a espera pelo seu primeiro jogo na Copa do Mundo continua, já que terminou em terceiro com três pontos no Grupo C. Essa posição já estava garantida antes do confronto de quarta-feira com o Brasil, com um placar de 1 a 0 suficiente para tirar o Haiti do primeiro lugar.

No entanto, a equipe de Steve Clarke sofreu um saldo de gols desastroso contra o Brasil. Vinicius Junior marcou dois gols antes do intervalo, antes de Matheus Cunha marcar o terceiro após o intervalo para completar uma vitória impressionante para a Seleção.

O técnico da Escócia, Clarke, admitiu que suas chances de avançar para a próxima fase estavam quase esgotadas naquele momento, apesar do modelo preditivo da Opta colocar suas chances de avançar em 24,9 por cento. “Sim, para mim, tenho certeza que vamos para casa”, disse Clarke aos repórteres.

Grande parte do seu destino dependia dos resultados entre a República Checa e o México, bem como do confronto da África do Sul com a Coreia do Sul. Enquanto o México deu o que era necessário com uma vitória por 3-0, a África do Sul surpreendeu os seus rivais asiáticos com uma vitória por 1-0.

O resultado prejudicou as chances da Escócia, já que Bafana Bafana terminou em segundo lugar no grupo. A Coreia do Sul caiu para terceiro e um saldo de gols superior empurrou a Escócia ainda mais para baixo na tabela.

Receba as últimas notícias da Copa do Mundo diretamente em sua caixa de entrada, inscrevendo-se agora em nosso boletim informativo Make Football Great Again

A Escócia havia caído para o sétimo lugar na classificação do terceiro lugar antes da partida de 25 de junho, perigosamente perto da fase a eliminar, com apenas os oito primeiros terceiros colocados conquistando uma vaga na fase a eliminar. O destino deles dependia do resultado da partida do Grupo E, quando se aproximavam do início das 21h (BST) de quinta-feira.

O Equador ocupava o terceiro lugar com um ponto antes do último encontro com a Alemanha, enquanto Curaçao ocupava o quarto lugar antes do encontro com a Costa do Marfim.

A Escócia sabe que se o Equador não conseguir vencer a Alemanha e o Equador não conseguir vencer a Costa do Marfim, o Exército Tartan superará os dois países na classificação. Mas a surpreendente vitória do Equador aumentou os seus problemas.

À entrada para o último dia da fase de grupos, a Escócia tinha menos de 0,1 por cento, segundo a Opta, para avançar. Eles exigiam que tudo o seguinte acontecesse:

Gana venceu a Croácia por mais de 3 gols.

Uzbequistão vencerá ou empatará com a RD Congo.

A Áustria venceu a Argélia com mais de 2 gols.

ESPORTE EXPRESSO NO FB! Receba as melhores notícias esportivas e muito mais em nossa página no Facebook

Embora a Escócia tenha conseguido um registo impressionante, enfrentará um caminho difícil na fase final da competição. Do grupo C, poderiam ter enfrentado o vencedor do grupo A, E ou I, que os colocaria contra México, Alemanha ou França.

O confronto com o México pode ter resultado em um confronto com a Inglaterra nas oitavas de final, mas tais situações foram uma lição aprendida.

Dado o seu desempenho decepcionante na América do Norte – o único golo contra o Haiti – os seus apoiantes poderiam ser poupados de mais sofrimento. No final, como Clarke previu corretamente, os torcedores mais barulhentos da competição estão prestes a voltar para casa.