Elena Rybakina era a favorita de muitos para ganhar o título de Wimbledon deste ano, mas não conseguiu chegar à segunda semana, perdendo para a ex-número 11 do mundo, Anastasia Pavlyuchenkova.
O Cazaquistão teve um ótimo início de temporada de 2026 ao vencer o Aberto da Austrália, derrotando Aryna Zabalenka na final, antes de vencer o Aberto de Stuttgart em abril com uma brilhante Sunshine Double.
Esses resultados a ajudaram a diminuir a diferença para Zabalenka, número 1 do WTA, que teve a chance de ultrapassar seu grande rival com uma boa sequência no Aberto da França, mas sofreu uma derrota surpreendente para Yulia Starodubtseva na segunda rodada.
Com Zabalenka perdendo nas quartas de final em Roland Garros, Rybakina deu uma segunda mordida na cereja em Wimbledon, mas novamente não conseguiu aproveitar ao máximo ao ser surpreendida por Elise Mertens na terceira rodada.
Pavlyuchenkova, vice-campeã do Aberto da França de 2021, admite que ficou confusa com o desempenho do bicampeão do Grand Slam em Wimbledon.
O russo, que chegou às quartas de final em Wimbledon em 2016 e 2025, disse: “Estou desapontado que Rybakina perdeu o Slam relativamente cedo porque ela é a número 2 do mundo e tem uma chance real de se tornar a número 1 pela primeira vez, a diferença é pequena”, disse Tennis Bolshe.
“Talvez isso também a pressione, porque tudo o que ela queria em Roland Garros era vencer duas partidas e ela não conseguiu. O saibro não é a superfície dela, talvez a grama – foi estranho.”
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Nem tudo estava perdido novamente para Rybakina quando se tratou da primeira batalha com Zabalenka, quando o bielorrusso perdeu nas quartas-de-final no Grand Slam de grama.
Isso significa que a diferença entre os dois é de 407 pontos à frente do swing norte-americano, Zabalenka tem 2.215 pontos para defender nos próximos dois meses como atual campeão do Aberto dos Estados Unidos (2.000 pontos) e também chegou às quartas de final do Aberto de Cincinnati no ano passado.
Rybakina, por sua vez, tem 1.215 pontos para defender ao optar por não participar do Aberto de Washington da próxima semana, perdendo 195 pontos. No ano passado, ela chegou às semifinais do Aberto do Canadá e do Aberto de Cincinnati antes de perder nas oitavas de final do Aberto dos Estados Unidos.
Mas, por outro lado, o jogador de 27 anos ainda não conseguiu passar da quarta rodada do Grand Slam de quadra dura que encerra a temporada.
Com 1.500 pontos para defender nas WTA Finals, que encerram a temporada, depois de vencer o torneio invicta no ano passado, seu caminho para o primeiro lugar ficará mais complicado no final do ano.