Hossam Abdelmaguid expôs a bochecha, começou a correr com calma, checou e depois, quando Mat Ryan caiu para a esquerda, colocou a bola para a direita. Harry Souttar e Lucas Herrington, de 18 anos, já não haviam conseguido vencer Austrália e Egito, depois de receber todos os pênaltis, estava acabado. Abdelmaguid correu para o escanteio, arrancou a camisa e logo se juntou aos jogadores egípcios. Mohamed Salah, que substituiu Panenka, chorou, e o técnico Hossam Hassan também chorou. Não se preocupe com o jogo sem brilho e disforme de onde veio a emoção: o Egito venceu a Copa do Mundo pela primeira vez.

“Meu coração e minha alma estão com o povo palestino”, disse Hassan. “Agradeço a eles e dedico esta vitória a eles. Vimos o sucesso dos árabes. Quero vencer pelas pessoas boas. Deus nos honra por causa das pessoas boas aqui.”

Hassan ocupa um lugar interessante no panteão egípcio. Ele é um dos maiores atacantes, vencendo três vezes a Copa das Nações Africanas, mas tem sido fortemente criticado como treinador, especialmente por seus ex-companheiros de equipe Ahmed Hassan e Essam El-Hadary. Muitos não gostam dele pelo seu aparente alinhamento com o presidente egípcio Abdel Fatah al-Sisi, enquanto os seus apoiantes admitem que ele é mais um motivador do que um estrategista. No entanto, ele levou o Egito às oitavas de final da Copa do Mundo. A última vez que conseguiram isso foi em 1934, quando tinham apenas 16 equipas, perdendo por 4-2 com a Hungria.

A partir do momento em que Mohamed Hany marcou contra, aos 10 minutos do segundo tempo, a convicção parecia provável. O Egipto pode ter tido mais intenção, especialmente após a introdução de Trezeguet e a mudança para uma defesa de três, mas para além de um reflexo de Patrick Beach para bloquear o cabeceamento de Rami Rabia, a sua ameaça era limitada. O pênalti foi substituído nos acréscimos para permitir que Ryan alcançasse o pênalti, mas o ex-goleiro do Brighton não chegou nem perto deles.

O Egito assumiu a liderança aos 13 minutos através de Emam Ashour, que teve um ano notável. O jogador do Al Ahly, indiscutivelmente o melhor jogador do Egito na Copa das Nações, desempenhou um papel fundamental nos dois primeiros. Jogado pela direita neste torneio, o jogador de 28 anos marcou o seu primeiro golo internacional no empate frente à Bélgica e depois, quando o seu remate de livre na esquerda foi bloqueado aos 13 minutos, permaneceu no segundo poste e ficou desmarcado quando Karim Hafez desviou a bola para o meio.

Houve momentos em que o Egito tentou matar o jogo, mas Hossam Hassan não era Hassan Shehata ou Carlos Queiroz. Houve poucos danos ou perda de tempo, em parte graças à abordagem surpreendentemente sensata do árbitro uruguaio Gustavo Tejera, que parecia ter um talento especial para (não) diagnosticar uma lesão a 20 metros de distância enquanto andava para trás. A falta de chances da Austrália deveu-se à falta de criatividade da Austrália para tudo o que o Egito fez, tanto na organização quanto no jogo. Embora Cristian Volpato tenha acertado no topo da barra logo no início, a maioria das chances que surgiram para a Austrália vieram do intervalo. Foi certamente uma bola parada que marcou o empate aos 10 minutos do segundo tempo, com Hany acertando Aiden O’Neill em cobrança de falta para a própria rede.

A preparação do Egito foi ofuscada por um confronto entre o diretor do time, Ibrahim Hassan, irmão gêmeo do técnico, e um policial de Dallas no hotel do time um dia antes do jogo.

A filmagem mostra o policial intervindo com violência desnecessária para impedir que o jogador tirasse foto com uma criança.

Mas Hassan não é do tipo que recua. Certa vez, ele pegou uma arma de um oficial libanês para impedi-lo de atirar em seu irmão quando uma partida saiu do controle, perdeu a Copa das Nações Africanas de 1998 depois de mostrar o dedo médio aos torcedores marroquinos e costumava sentar-se nos fundos das coletivas de imprensa da seleção nacional em resposta a perguntas que considerava inadequadas.

Depois que o policial dá um empurrão no peito de Hassan, o ex-zagueiro se aproxima dele, dois homens grandes e carecas com narizes juntos. O oficial parecia estar procurando as algemas quando Trezeguet interveio e ambos recuaram. Embora as fontes da federação tenham considerado o incidente uma “pequena disputa”, também criticaram o “mau comportamento” das forças de segurança locais e a “atitude dura” da polícia.

A polícia de Dallas admitiu mais tarde que ocorreu um incidente, culpando “alguém” por não “exibir adequadamente sua licença”.

Mas o Egito pode esquecer isso por enquanto. Ainda estão na Copa do Mundo, indo para Atlanta, para enfrentar Cabo Verde ou a campeã mundial Argentina.