A última semana de Volta à França foi lançado. Enquanto os belgas estufam o peito com já seis vitórias, o cesto francês continua desesperadamente vazio. As etapas se sucedem, os lugares de honra se acumulam e cresce o medo de terminar sem nenhuma vitória francesa, que seria a primeira desde 1999… Veremos um francês levantar os braços para o final de Campos Elísios ? Ainda há motivos para ter esperança, mesmo que a janela de oportunidade seja perigosamente estreita.
Seisha entre duas águas
Paul Seixas é o que mais se aproxima do bouquet. O líder do CMA CGM Decathlon terminou em 4º em Les Angles, 5º em Gavarny, 3º em Lioran, 3º em Markstein, 4º em Plateau de Solesson e 4º no contra-relógio em Thonon-les-Bains. Um recorde incrível aos 19 anos. Para a classificação geral está perfeito: ele está em quarto lugar, a 20 segundos do pódio. Para vencer uma etapa é mais complicado porque ele não terá margem de manobra: para vencer terá que vencer Tadej Pogacar, Remko Evenepool ou Isaac Del Toro no pedal.
Por que não no sábado? Depois de chegar ao topo do Col de Sarenne, faltam 15 quilómetros para a chegada: um troço de descida, uma subida, outra descida e uma subida final de 3,8 quilómetros até ao Alpe d’Haze. Um acabamento inadequado que poderia permitir que alguém se beneficiasse da marcação. A missão promete ser muito complicada de qualquer maneira.
Salvador do pintor Paret?
É mais provável que seja necessário considerar a secessão. Alex Baudin conseguiu um bom 4º lugar em Ussel e sabemos que está em boa forma. O problema é que ele pode não ter liberdade em sua equipe com o faminto Richard Carapaz. Kevin Vauquelin fica em 6º em Foix e Belfort. Muitas vezes vemos Norman na frente, mas ele corre o risco de encontrar um escalador melhor do que ele nas próximas três etapas.
Como Lenny Martinez, oitavo da geral, terá dificuldade em conseguir um cartão de saída, o nosso melhor cartão pode ser Valentin Paret-Pentre. Vencedor do Ventoux do ano passado, o escalador Soudal Quick-Step aposta na camisola pontilhada, por isso com certeza o veremos na frente. E um jogo para vencer?
Talvez não sexta-feira, no final das 21 curvas do Alpe d’Haze: Tadej Pogácar como nunca ganhou lá, ele provavelmente vai querer marcar essa caixa de prestígio. Além disso, a etapa terá apenas 128 quilômetros de extensão, por isso será mais difícil para o separatista aumentar a distância.
É por isso que ainda há duas etapas mais favoráveis, caso os favoritos concordem em se afastar: esta quinta-feira, rumo a Orsier-Merlet e sábado, um enorme troço com Croix de Fer, Telegraph, Galibier e Col de Sarenne, num total de 5.450 metros de desnível positivo. Você terá que ter pernas lindas. Sob pena de ter que jogar o dobro ou nada na Champs Elysees enfrentando clientes como Mads Pedersen ou Mathieu van der Poelansiosamente aguardado na Lepic Street.