O corajoso Novak Djokovic lançou sua mais recente tentativa de conquistar o 25º título de Grand Slam com uma vitória no primeiro turno sobre o chinês Wu Yibing em Wimbledon.

O jogador de 39 anos empatou com Margaret Court, da Austrália, com 24 títulos importantes desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023.

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Mas ele começou sua campanha para um recorde de simples com uma vitória por 6-4, 5-7, 6-4 e 6-4 em uma caótica quadra central para manter sua taxa de vitórias de 100% em 21 partidas da primeira rodada no SW19.

“Foi muito difícil para mim hoje”, disse Djokovic, que não joga desde a derrota na terceira rodada para o adolescente brasileiro João Fonseca no Aberto da França.

“Estou feliz que não seja o mais novo. Na verdade, não é como o primeiro turno.”

Os sérvios estiveram em vários momentos frustrados e se divertindo durante um jogo eletrizante sob o teto do Estádio de Wimbledon.

“Você tem que amar o que Djokovic faz. Você tem que respeitá-lo – ele traz fogo, energia, paixão e paixão ao esporte”, disse o tricampeão de simples de Wimbledon, John McEnroe, à BBC TV.

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“Já o vi centenas de vezes e você ainda olha para ele e pensa: ‘Uau, esse cara ainda quer isso’.”

Uma pausa no primeiro game foi suficiente para Djokovic passar no set inicial, mas Wu permaneceu com ele no segundo antes de sacar por 6-5.

Houve pouco que separasse os dois no terceiro set, embora a coragem de Djokovic tenha sido testada quando ele e Wu trocaram golpes fortes em longos ralis.

Wu aplaudiu cantando seu nome – o mesmo canto que a multidão da quadra central usou para Holger Rune em 2024, quando Djokovic acusou os fãs de usá-lo como desculpa para insultá-lo e desrespeitá-lo.

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Mas embora Djokovic ocasionalmente olhasse para seu time ou balançasse a cabeça após a vitória de Wu, ele se deleitou com a atmosfera, até mesmo pedindo mais vaias da multidão ao encerrar o terceiro set com um quarto ponto.

Outro erro não forçado ocorreu no sétimo set do quarto set, mas ele conseguiu quebrar seis pontos antes de empatar em 4 a 4 para selar a vitória após três horas e 12 minutos em quadra.

“Ele me colocou sob muita pressão”, acrescentou Djokovic. “Ele realmente me surpreendeu com o nível de todos os golpes que conseguiu em seu jogo de backhand, forehand e backhand.

“Às vezes ele não tinha fraqueza.”

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Enquanto Djokovic comemorava imitando o violino – uma homenagem à sua filha – Wu saiu da quadra aos gritos, com os fãs agradecendo pela ótima noite cantando seu nome.

A recompensa de Djokovic por superar uma partida difícil na primeira rodada foi um encontro com Stefanos Tsitsipas, da Grécia, a quem derrotou nas finais do Aberto da França de 2021 e do Aberto da Austrália de 2023.