Seahawks de Seattle canto traseiro Devon Witherspoon pode estar posicionado para impulsionar o mercado de cornerbacks da NFL além de seu recorde atual de US$ 31 milhões por temporada.

Albert Breer da Sports Illustrated identificou Witherspoon e Patriotas da Nova Inglaterra o cornerback Christian Gonzalez como dois jogadores que provavelmente conduzirão a próxima atualização na posição. A conexão entre eles vai além da aula de recrutamento e da apreciação: ambos são representados pelo agente de Reggie Johnson.

A representação conjunta dá a Johnson visibilidade em duas negociações simultâneas envolvendo o jovem quarterback titular. De acordo com Breer, a dinâmica aponta para que Witherspoon potencialmente conclua seu negócio primeiro.

Para Seattle, a questão não é se Witherspoon ganhou um grande aumento. A questão é se os Seahawks estão prontos para criar outro líder de preço na posição após redefinir o mercado de wide receiver com Jaxon Smith-Njigba.

Devon Witherspoon tem motivos para almejar mais de US$ 31 milhões

O Rams de Los Angeles estabeleceu a atual referência de cornerback depois de adquirir Trent McDuffie e contratá-lo para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 124 milhões.

A média anual de US$ 31 milhões supera o acordo assinado anteriormente por Derek Stingley Jr. e Sauce Gardner. Breer argumentou que nem Witherspoon nem Gonzalez tiveram muito incentivo para se contentar com apenas uma pequena melhoria em relação aos números de McDuffie.

O caso de Witherspoon depende em parte de quanta responsabilidade ele assume em Seattle.

Ele não é apenas um corner externo designado para atacar os recebedores adversários. Os Seahawks podem colocá-lo no slot, enviá-lo como defensor, envolvê-lo na corrida e usá-lo em diversas tarefas de cobertura. Essa flexibilidade dificulta comparações diretas de contratos, mas também reforça o argumento de Seattle de que ele é central para a defesa, e não intercambiável dentro dela.

Witherspoon recebeu honras All-Pro da segunda equipe da Associated Press na temporada de 2025 e foi selecionado para seu terceiro Pro Bowl consecutivo.

Esse currículo apresenta um argumento claro para seus representantes: Seattle está negociando com um jogador bem-sucedido e em ascensão em uma posição premium.

Seahawks têm tempo, mas esperar pode aumentar os preços

Seattle exerceu a opção de quinto ano de Witherspoon em março, mantendo o 5º lugar geral em 2023 sob o controle da equipe durante a temporada de 2027. Ele está programado para atingir um limite máximo de cerca de US$ 10,1 milhões em 2026, de acordo com Spotrac.

Isso significa que os Seahawks não enfrentam um prazo de contrato imediato.

Eles poderiam deixar o mercado se desenvolver, aproveitar mais uma temporada para avaliar Witherspoon e revisitar as negociações mais tarde. O risco é que Gonzalez ou outro cornerback de elite assine primeiro e eleve o benchmark muito mais alto.

Seattle já demonstrou disposição para pagar antecipadamente quando acredita que um jogador faz parte de sua base de longo prazo. Smith-Njigba recebeu uma extensão de quatro anos no valor de cerca de US$ 168,6 milhões, incluindo um dinheiro novo médio de US$ 42,15 milhões que estabeleceu um recorde de recebimento na época.

Breer citou o compromisso como um precedente potencialmente significativo na palestra de Witherspoon. O acordo do receptor não especifica quanto Seattle pagará ao cornerback, mas mina qualquer sugestão de que a organização está relutante em fazer de um não-zagueiro um dos jogadores mais bem pagos da liga.

Christian Gonzalez adiciona pressão à decisão de Seattle

O elemento de agente compartilhado é importante porque Witherspoon e Gonzalez não precisam negociar separadamente.

Johnson pode comparar a forma como Seattle valoriza Witherspoon com a forma como a Nova Inglaterra valoriza Gonzalez, enquanto cada equipe deve considerar a possibilidade de que outro contrato criaria um piso mais caro.

Breer descreveu Gonzalez como um canto de cobertura externa mais convencional e Witherspoon como um versátil defensor de níquel. Ambos tiveram seleções All-Pro de segundo time, dando a seus representantes casos confiáveis, mas diferentes, para um contrato de gravação.

A vantagem de Seattle é o tempo. A vantagem de Witherspoon é que esperar pode não torná-lo mais barato.

Os Seahawks podem adiar essa decisão sem arriscar uma saída imediata, mas um novo acordo garantiria uma de suas pontas defensivas antes que outro escanteio redefina o mercado. Com a transição da franquia através do processo de venda e já investindo pesadamente em seu núcleo de campeonato, o contrato de Witherspoon agora se destaca como uma das decisões definidoras do elenco de longo prazo de Seattle.

Eric Anderson é um repórter esportivo premiado que cobre os mercados de NBA, NFL, MLB e cartões comerciais para Heavy.com. Sua cobertura se concentra nas últimas notícias, rumores comerciais, mudanças no elenco, contratos de jogadores e histórias que impulsionam as conversas dos fãs nacionais. Seu trabalho foi publicado no The New York Times, na Associated Press, no USA Today e na ESPN. Saiba mais sobre Erik Anderson