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Estava mais de 30 graus de Lanemezan (Altos Pirenéus), quarta-feira, 8 de julho. Se o calor não atinge o entusiasmo do público, causa ainda mais admiração pelo pelotão. “Não os invejo. Acho que é muito difícil, sério. Acho que em algum momento teremos que cuidar da saúde dos corredores também.“, diz um espectador.Às vezes, pode ser necessário pular certas etapas se elas estiverem realmente em seu pior estado devido ao calor sufocante do momento.“, acrescenta outro.

Com 41 graus na sombra na terça-feira durante grande parte da etapa e temperaturas do asfalto superiores a 50 graus, os pilotos correram em busca de latas e cubos de gelo. Dirigir na onda de calor é uma organização e tanto. “Muitos cubos de gelo em meias de gelo. Temos muitas latas, teremos duas, até três latas por hora. É realmente relaxar o máximo possível.” explica Lenny Martinez, da equipe Bahrain Victorious.

Todas as manhãs, é o mesmo ritual. Nos porta-malas dos carros seguintes estão guardados enormes refrigeradores, cerca de 200 latas por equipe, 100 quilos de cubos de gelo. “Recolhemo-los em todo o lado, no hotel, na saída, na loja. Estamos procurando em todos os lugares.”explica Stijn Hermans, fisioterapeuta da equipe Kofidis.

É preciso engenhosidade para baixar a temperatura. Tadej Pogacar tomou um banho de gelo após a etapa, na traseira de uma van, privilégio do campeonato. Outros mergulham as mãos em lendas e devoram pães. O passeio está quente e levanta dúvidas: Não deveríamos rever os horários? “Talvez considere sair um pouco mais cedo. Em todo o caso, sim, temos definitivamente que pensar nas coisas porque, infelizmente, tenho a impressão de que esta evolução das temperaturas não vai parar.“, admite Guillaume Martin-Guyonnet, da equipa Groupama-FDJ.

Além dos muitos quilômetros a percorrer antes de Paris, é a duração da nova onda de calor que preocupa os corredores.