John Arias marcou o único gol na vitória da Colômbia sobre Gana por 1 a 0 em condições sufocantes em Kansas City, na sexta-feira (3 de julho de 2026), para chegar às oitavas de final da Copa do Mundo, continuando uma campanha silenciosamente impressionante que os estabeleceu como azarões perigosos.

Arias marcou aos 14 minutos, de cabeça após cruzamento do substituto Luis Suárez, e uma defesa disciplinada da Colômbia fez o resto, enquanto a equipe de Nestor Lorenzo ampliava sua invencibilidade e marcava um encontro com a Suíça na próxima rodada.

A Colômbia passou despercebida no torneio, apesar de estar invicta contra Portugal, Uzbequistão e RD Congo na liderança do Grupo K.

O avanço na sexta-feira veio de dois jogadores que não eram esperados para se combinarem, quando Suarez interveio depois que John Cordoba foi forçado a sair com uma aparente lesão na virilha aos oito minutos, e acertou um chute certeiro no segundo poste, onde Arias de alguma forma se afastou.

Com tempo e espaço para escolher a vaga, Arias cabeceou com calma para o canto inferior e deu à sua equipe uma vantagem merecida.

O estádio parecia mais Barranquilla do que Kansas City, já que dezenas de milhares de torcedores colombianos transformaram o confronto com Gana – um time 60 posições atrás deles – em um jogo em casa de fato, dando aos sul-americanos um nível de apoio raramente visto em casa.

Nas arquibancadas havia um mar amontoado e dançante de camisetas amarelas, lenços giratórios e chapéus sombrero vueltiao preto e branco, que muitos usavam para alegrar seus rostos no calor opressivo de 30 graus Celsius (86 F).

Eles se recuperaram em uníssono, impulsionaram seu time para frente a cada ataque e regularmente começaram a gritar “Vamos Colômbia! Esta noche tenemos que ganar!” (Vamos Colômbia, temos que vencer esta noite).

Eles não precisam se preocupar. A Colômbia foi a melhor seleção de longe.

Luis Diaz teve inúmeras chances de gol. Ele chutou para a rede lateral no primeiro tempo e depois comemorou o que considerou seu segundo gol no jogo no início do segundo tempo, quando cabeceou cruzamento de Arias, mas foi anulado por impedimento.

Os homens de Lorenzo continuaram a pressionar pelo segundo golo e o guarda-redes ganês Lawrence Atti-Zigi, que esteve excelente durante toda a noite, fez uma defesa terrível atrás da outra nos minutos finais, enquanto os adeptos colombianos aplaudiam cada toque da sua equipa na bola.

Antoine Semenho era a maior ameaça ofensiva do Gana, mas a defesa disciplinada da Colômbia impediu-o de ver o golo.

Los Cafeteros se tornou o quarto time sul-americano a chegar às oitavas de final, juntando-se ao grupo surpresa do Paraguai, que surpreendeu a Alemanha, junto com Brasil e Argentina, que sobreviveram aos seus próprios sustos.

A Colômbia enfrenta os suíços na terça-feira (7 de julho de 2026) em Vancouver.

A partida também marcou a primeira vez na história do torneio que ambas as equipes foram forçadas a fazer substituições antes dos 15 minutos devido a lesões, já que o lateral-direito ganês Marvin Senaya saiu mancando devido a uma lesão no tendão da coxa aos 13 minutos.