Existe mais de uma maneira de se tornar um campeão mundial.

A Espanha passou o último mês a tentar garantir que o futebol decorre exactamente como imagina, enquanto a Argentina provou que mesmo quando o futebol se recusa a cooperar, a vitória ainda pode ser alcançada.

A final da Copa do Mundo de domingo reúne essas duas jornadas.

Se a Espanha entrar no confronto na cimeira de East Rutherford, a Argentina chegará aqui.

O campeão europeu de Luis de la Fuente fez a campanha mais completa do torneio. Sete jogos, seis jogos sem sofrer golos, apenas um golo sofrido e, talvez o mais notável, nem um minuto atrás. Eles desmantelaram a França nas meias-finais com a mesma compostura que se tornou a sua assinatura, reduzindo um dos ataques mais temidos do mundo a pouco mais que espectadores.

A jornada da Argentina tem estado no extremo oposto. Os campeões em título de Lionel Scaloni precisaram de prolongamento, sobreviveram a grandes penalidades, recuperaram uma desvantagem de dois golos frente ao Egipto e salvaram mais um jogo contra a Inglaterra com dois golos tardios, depois de parecerem destinados à eliminação. Repetidas vezes, a Argentina foi levada ao limite, apenas para descobrir um equipamento diferente.

A Espanha chegou a esta fase vencendo todas as situações. A Argentina alcançou isso sobrevivendo a todas as situações.

Enredo das gerações

Só o futebol teria sido suficiente para tornar esta uma das finais mais emocionantes da Copa do Mundo. Mas também carrega uma subtrama geracional que poucos eventos esportivos poderiam esperar igualar.

Lionel Messi, 39 anos, entra naquela que deverá ser a última partida da Copa do Mundo de uma carreira que definirá o jogo. À sua frente estará Lamine Yamal, o jovem de 19 anos considerado por muitos como o futuro mais brilhante do futebol.

Os seus caminhos só se cruzaram uma vez, numa fotografia tirada em Barcelona em 2007, quando Messi embalou Yamal, de cinco meses, durante uma sessão fotográfica de um calendário de caridade. No domingo, pela primeira vez, dividirão o mesmo campo com a Copa do Mundo para lutar.

No entanto, reduzir esta final apenas para Messi x Yamal seria um péssimo serviço para ambas as equipes.

Rodri tem sido o metrónomo da campanha espanhola, ditando o ritmo, anulando contra-ataques e permitindo que La Roja sufocasse os adversários com posse de bola. Seu duelo com Enzo Fernandez, cujas últimas jogadas e disposição para atacar espaços transformaram repetidamente a sorte da Argentina, pode ditar o ritmo da final.

Se Rodri afirmar a sua autoridade familiar, a Espanha jogará o jogo nos seus próprios termos. Mas se Fernández conseguir ultrapassá-lo e colocar Messi em situações perigosas, a crença da Argentina encontrará novamente terreno fértil. Além disso, a movimentação de Mikel Ojarzabal apresenta outra partida fascinante. O avançado espanhol marcou cinco golos, mas poucas duplas centrais gostam mais do confronto físico do que Cristian Romero e Lisandro Martinez. O complexo jogo ofensivo da Espanha depende de Ojarzabal criar espaço para Jamal, Dani Olmo e Alex Baena, e os defensores da Argentina tentarão garantir que esses espaços nunca se concretizem.

Nenhum dos treinadores tem preocupações significativas com lesões antes da final. Espera-se que De la Fuente mantenha o núcleo que levou a Espanha à vitória do segundo título mundial, com Rodry ancorando o meio-campo ao lado de Fabian Ruiz e Jamal dando o brilho na direita.

Scalloni também tem um plantel completo à sua disposição, sendo o seu único verdadeiro dilema o ataque, onde a pressão incansável de Julián Alvarez poderá mais uma vez dar-lhe vantagem sobre Lautaro Martinez, apesar do último ter vencido nas meias-finais.

Por mais de um mês, a Espanha transformou o visual extraordinário em rotina, enquanto a Argentina chegou à final fazendo o impossível parecer comum.

Agora, um jogo decidirá qual dessas duas seleções será a história decisiva desta Copa do Mundo.