História, condições e uma base tumultuada ficaram por trás do México, enquanto memórias dolorosas e altitude pesavam sobre a Inglaterra antes da partida das oitavas de final da Copa do Mundo na Cidade do México.

No entanto, no domingo, nas alturas vertiginosas do caldeirão do Estádio Azteca, Jude Bellingham elevou-se sobre todos os jogadores em campo para arrastar a Inglaterra, de 10 jogadores, a uma famosa vitória sobre o co-anfitrião México e às quartas-de-final da Copa do Mundo.

Foi impossível evitar o quase inevitável recorde do México na capital durante a construção. Mas este foi um cenário adequado para Bellingham postar novamente depois de um ano de altos e baixos, dando ao México sua primeira derrota na Copa do Mundo neste local.

Bellingham, de 23 anos, lidera a seleção inglesa. Seus quatro gols ficam atrás apenas dos seis do capitão Harry Kane, tornando inconcebível que Bellingham tenha sido anunciado para começar no banco antes da Copa do Mundo. Seu técnico, Thomas Tuchel, também convenceu a todos que Bellingham deve lutar para conquistar seu lugar e comprar a irmandade que o alemão quer incutir neste grupo.

Poucos jogadores ingleses partilham a mesma opinião que Bellingham. Anunciado como a próxima grande esperança da Inglaterra aos 17 anos, é difícil não ficar fora dos holofotes, tanto no que é espetacular quanto no que é desagradável.

Na campanha para o Euro 2024, passou rapidamente de salvador a bode expiatório, o que o fez perder o sorriso. Durante a derrota para a Espanha na final, os gestos furiosos do então jovem de 21 anos em relação ao então técnico Gareth Southgate e suas táticas não foram muito bem recebidas na Inglaterra.

Há pouco mais de um ano, de acordo com Tuchel, até sua mãe achava que a personalidade impetuosa de Bellingham era “repulsiva”. Ele pediu que Bellingham concentrasse seu “fogo” e “vantagem” no adversário e no gol adversário, em vez de usá-lo contra seus companheiros de equipe para intimidá-los.

Enquanto Tuchel continuava a apoiar seu talento, prometendo criar o papel de número 10 para ele, foi Morgan Rodgers quem usurpou a posição inicial de Bellingham quando a Inglaterra pousou em Kansas City.

O tempo todo, Tuchel estava desesperado para maximizar o talento especial de Bellingham para marcar gols enquanto jogava atrás do atacante. “Ele tem a capacidade de chegar e marcar gols que um camisa nove faria, o que é muito incomum. Podem parecer gols fáceis, mas chegar nessas posições é uma de suas qualidades marcantes”, observou Tuchel em novembro passado.

LEIA TAMBÉM: Ancelotti vê a derrota para o Brasil como o início de um novo ciclo

Um aquecimento de 16 dias parece ter permitido que Bellingham se restabelecesse como o principal jogador da Inglaterra, apoiado por um gol certeiro contra a Croácia na estreia, seguido por outra finalização na vitória sobre o Panamá.

Mas a forma como os golpes duplos no espaço de 98 segundos contra o México teriam agradado mais a Tuchel. Para o primeiro gol, Bellingham fez uma investida tardia na área, desviando de Roberto Alvarado, para receber um cruzamento de Bukayo Saka com uma cabeçada no meio do vôo para dar a liderança à Inglaterra.

Cerca de meio minuto depois, ele colocou Kane na direita e continuou a correr para a área. Quando Kane empatou rasteiro, Bellingham tentou antes de Eric Lira empurrar a bola para o gol. Dos seus 10 golos internacionais, sete ocorreram em grandes torneios, destacando a sua propensão para as luzes brilhantes.

LEIA TAMBÉM: Por que uma mudança de posição para Declan Rice pode ser a chave para desbloquear a Inglaterra

No entanto, sua contribuição foi além das metas. O seu trabalho incansável foi igualmente decisivo para manter o México a uma curta distância da estreita vantagem da Inglaterra. Ele fez um último esforço para desviar a bola das pernas de Cesar Montes e evitar que o México apagasse a vantagem da Inglaterra no final do primeiro tempo.

Reduzida a 10 jogadores durante quase 45 minutos no segundo período, a Inglaterra cavou fundo, com Bellingham sendo o exemplo dessa resiliência. Enquanto os jogadores ingleses conquistavam a vitória, Bellingham recorreu a Jed Spence, que jogou os últimos 25 minutos apesar de não estar em plena forma, para pagar as suas dívidas.

Depois de escrever sua própria história com seus dois gols no Azteca – empatados apenas com o lendário Diego Maradona, que marcou seu maior momento em 1986 – Bellingham foi o último jogador a deixar o campo. Enquanto um grupo de torcedores da Inglaterra fazia uma serenata para ele com “Hey Jude”, ele ficou parado e encharcado de elogios, encontrando seu sorriso novamente no processo.

Postado em 06 de julho de 2026