A dramática vitória da Inglaterra por 2-1 sobre a República Democrática do Congo será lembrada pelo golo tardio de Harry Kane, mas um momento de animação na linha lateral pode revelar-se igualmente importante. Câmeras de televisão capturaram Thomas Tuchel em uma briga furiosa com o lateral-direito Djed Spence pouco antes de o técnico da Inglaterra fazer a mudança que mudou a partida das oitavas de final e ajudou a manter vivas as esperanças dos Três Leões na Copa do Mundo.A Inglaterra chegou ao Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, como grande favorita para avançar para as oitavas de final, mas o gol de Brian Cipenga aos sete minutos empatou o placar. Durante mais de uma hora, a República Democrática do Congo manteve-se firme enquanto o guarda-redes Lionel Mpasi frustrava a Inglaterra com uma série de defesas cruciais, deixando Tuchel à procura de uma solução enquanto a sua equipa se aproximava da eliminação surpreendente.

A frustração de Tuchel atingiu o auge antes da mudança tática da Inglaterra

À medida que a Inglaterra continuava a lutar por ritmo, a frustração de Tuchel tornava-se mais visível. Pouco depois de uma hora de jogo, câmeras de televisão mostraram o técnico da Inglaterra fazendo gestos animados e gritando instruções para Djed Spence, que começou como lateral-direito depois que lesões tiraram Reece James e Jarell Quansah da eliminatória.Spence passou por mais uma noite difícil após um torneio misto, e a reação visível de Tuchel rapidamente se tornou o assunto da multidão que assistia ao jogo.Um apoiador escreveu no X:“O que Tuchel espera seriamente de Djed Spence?”A mesma postagem continua:“Defensivamente ele é um risco e terrível no futuro.”Outros torcedores questionaram se o zagueiro fez o suficiente para manter sua vaga na equipe, postando:“Espero que seja o fim da tentativa de Djed Spence pela Inglaterra, nada contra o cara, mas ele não é internacional. Não posso jogar contra um time melhor.”Com a Inglaterra perdendo e o tempo se esgotando, Tuchel decidiu que era necessária uma mudança tática.

Uma substituição mudou o ímpeto com a atuação de Kane

Cerca de 10 minutos de discussão acalorada, Tuchel retirou Spence e apresentou Eberechi Eze, tomando uma das decisões decisivas da noite.A substituição causou uma mudança na forma da Inglaterra. Em vez de introduzir substituições aleatórias na lateral-direita, Tuchel colocou Declan Rice em uma função defensiva, permitindo que Eze avançasse e proporcionasse maior criatividade aos três atacantes.

O efeito é quase imediato.Apenas quatro minutos após a substituição, a Inglaterra finalmente encontrou o avanço que vinha perseguindo durante todo o jogo. Anthony Gordon fez um lindo cruzamento da esquerda e Harry Kane lançou seu marcador antes de passar por Lionel Mpasi para empatar aos 75 minutos.Embora Eze não tenha marcado nenhum gol ou assistência, sua introdução injetou nova energia no ataque da Inglaterra, enquanto a mudança de Rice para lateral-direito ajudou a estabilizar uma ala que lutou durante grande parte da partida. O ajuste táctico alterou o equilíbrio do ataque inglês e coincidiu com um período em que a equipa de Tuchel finalmente derrotou a oposição congolesa.A Inglaterra agora avança para o encontro das oitavas de final com o co-anfitrião México, no Estadio Azteca, em 6 de julho, mas a seleção de Tuchel provavelmente estará sob novo escrutínio antes da partida. Com James e Quansah ainda se recuperando de lesões, espera-se que o debate sobre a posição de lateral-direito da Inglaterra continue, enquanto as atuações influentes de Eze fortaleceram os argumentos para uma primeira partida na Copa do Mundo de 2026, enquanto os Três Leões se preparam para o maior teste do torneio até agora.