Na manhã de domingo, dia da prova de dardo masculino no Campeonato Internacional de Atletismo, Rohit Yadav sentou-se em seu quarto de hotel em Bhubaneswar e gravou sete anos de profundidade em videoclipes em seu telefone. Ele finalmente viu a foto, tirada quando tinha 18 anos, em seu primeiro campo de treinamento no exterior, na África do Sul. Nessa foto, Rohit está ajoelhado perto da marca de 85 jardas no campo de lançamento.

Como um jovem e fiel lançador de lanças, esta imagem representa a sua ambição. Nos anos que se seguiram, porém, essa imagem serviu como um lembrete de onde ele ficou aquém como atleta. Ele era conhecido como um arremessador consistente de 80m – a referência para um bom arremessador. Talentoso, mas não excepcional. Ele ficou na faixa baixa de 80m e viu seus compatriotas ganharem figurões e grandes medalhas em seu nome.

Não é mais isso. Rohit decidiu tirar esta foto em 2019 e defini-la como papel de parede do celular. Ele estava motivado para tornar este dia especial.

Isso é tudo que ele fará. Ele abriu caminho através daqueles 85m. No estádio Kalinga, em uma noite quente e úmida, Rohit lançou uma altura de 87,05m.

Ele conquistou a medalha de ouro nos campeonatos internacionais, atendeu aos padrões de qualificação estabelecidos pela Federação de Atletismo da Índia para os Jogos Asiáticos de Nagoya e ficou em segundo lugar na lista dos melhores lançadores de dardo do mundo nesta temporada.

O jovem de 25 anos de Jaunpur, no leste de Uttar Pradesh, tem uma maneira descomplicada de explicar o que os números significam para ele. “Sabe quando você tem um frasco de ketchup entupido e fica batendo até que finalmente a tampa se solta e o ketchup começa a escorrer? É assim que é”, disse ele. Estrela do esporte mais tarde.

O talento imparável sempre esteve lá.

Começos humildes

Crescendo na vila de Dabhiya, Rohit foi apresentado ao dardo aos 14 anos por seu pai, um ex-decatleta. “Ele corria maratonas para ganhar dinheiro. Mas queria que eu fosse lançador de dardo. Não tínhamos dinheiro para comprar um dardo, então coletamos bambu e afiamos uma das pontas para fazer um”, lembrou.

Mesmo usando um desses trabalho lança (bambu), Rohit provou ser um talento natural. Ela teve sua primeira chance de competir no lançamento de dardo em nível distrital em 2014 e imediatamente acertou um arremesso de 49m para conquistar o ouro. Ele finalmente recebeu uma lança de verdade e sua estrela continuou a subir.

Marcado como sucessor de Neeraj Chopra em 2019, ele arremessou 81,75 m no torneio Sub-18 e, então, quando cruzou a marca dos 80 m pela primeira vez como sênior em 2022, Rohit se viu próximo dessa marca.

“Não é um problema de consistência. Eu lançava consistentemente 81m e 82m. Mas não fui além disso. Sem isso, não teria conquistado uma medalha internacional”, disse ele. Na verdade, ele se classificou para a final do Campeonato Mundial de 2022 com um arremesso de 80,42m e depois terminou em oitavo nos Jogos da Commonwealth daquele ano com um arremesso de 82,22m.

A decepção seria maior no ano seguinte, quando logo após seu melhor arremesso de 83,40m, ele sofreu uma lesão no cotovelo durante um treino. Ele foi forçado a se submeter a uma cirurgia, perdendo o Campeonato Asiático, os Jogos Asiáticos e as Olimpíadas de 2024.

Seu retorno da lesão foi lento e frustrante. Uma vez considerado o melhor lançador atrás do campeão olímpico Neeraj, Rohit encontrou sua descoberta. Kishore Kumar Jena ganhou a prata com 87,54m nos Jogos Asiáticos em Hangzhou, enquanto 2025 viu a ascensão de Sachin Yadav, que ganhou a prata no Campeonato Asiático e depois terminou em quarto lugar no Campeonato Mundial de 2025 com 86,27m.

Rohit, por sua vez, parece ter progredido em ritmo glacial – de 82,54 m em 2022 para 83,65 m em 2025.

Rohit disse que tentou encontrar o lado positivo de sua situação. “Foram dois ou três anos em que os meus resultados não correram de acordo com a minha capacidade. Por um lado, senti que pelo menos, ao contrário de outros atletas, não recuei. Por que meu lixo não está saindo? (por que não posso jogar); Eu estava me perguntando Por que meu corpo se move como uma lança ou como um tiro? (por que meu trabalho está indo tão rápido)” ele disse.