Lionel Messi certa vez fez fortes alegações de que um torneio internacional foi “manipulado” para beneficiar um time. A antiga declaração do capitão argentino volta a ser amplamente discutida em meio a polêmica Copa do Mundo 2026 quando a FIFA foi examinada depois que uma série de decisões sobre a vitória da Argentina sobre o Egito foram fortemente protestadas.

A Argentina se classificou para as quartas de final da Copa do Mundo de 2026 depois de ter se recuperado e derrotado o Egito por 3 a 2 nas oitavas de final. No entanto, esta vitória gerou acusações do lado egípcio de que eles se sentem ressentidos com a decisão do árbitro e do VAR. O gol do Egito foi anulado, enquanto as exigências de pênaltis no processo anterior ao gol decisivo da Argentina não foram atendidas.

O técnico egípcio Hossam Hassan chegou a alegar que havia interesse na permanência da Argentina e de Messi no torneio devido ao valor de marketing. Esta acusação não vem acompanhada de provas e a FIFA rejeitou-a. O árbitro-chefe da FIFA, Pierluigi Collina, destacou que o aparato de matchmaking funciona de forma independente e não pode ser influenciado por nenhuma das partes.

Em meio a essas perguntas, o público relembrou a declaração de Messi após a Argentina derrotar o Chile na partida pelo terceiro lugar da Copa América 2019. Messi recebeu cartão vermelho naquela partida e pareceu muito emocionado ao falar à mídia após a partida.

Messi então criticou a CONMEBOL e disse que uma série de decisões de arbitragem no torneio foram favoráveis ​​ao Brasil. Ele ainda disse que a competição tinha como objetivo que o Brasil fosse campeão.