Um ótimo achado. Entre Mulhouse e Markstein, A 14ª etapa do Tour de FranceSábado, 18 de julho, oferece uma subida única: o Col du Haug, um caminho florestal transformado em ciclovia, que promete causar sérios estragos no final deste dia nos Vosges. É uma etapa compacta de montanha (155 km por 3.800 metros de desnível positivo) que aguarda os corredores, com quatro passagens de escalada, sendo três de primeira categoria.

“Primeiro subimos o Grand Ball (21,5 km a 4,8%) para cruzar a linha de chegada pela primeira vez após 45 km, antes de fazer novamente o circuito de 110 km. Continuamos com o Col du Page (9,8 km a 4,7%) e o Ball of Alsace (8,9 km a 6,9%, já feito na sexta-feira).”afirma, com a AFP, Thierry Gouvenu, o arquiteto do curso. Mas para ele, sem dúvida, “A verdadeira dificuldade é a travessia de Haia”.

Grande novidade desta 113ª edição, a subida, classificada na primeira categoria, é uma antiga estrada florestal, utilizada no passado durante os ralis automobilísticos da Alsácia, caros a Sebastien Loeb, que acaba de ser asfaltada e cujos últimos seis quilómetros foram transformados em pista verde proibida ao tráfego motorizado. Encarna a nova vontade da Grande Boucle de diversificar o seu percurso, encontrando grandes subidas fora dos Alpes e dos Pirenéus, como afirma Christian Prudhomme, diretor do Tour de France, em entrevista concedida à franceinfo: esporte em outubro passado: “Haia faz parte da nossa busca por altas porcentagens em outras cadeias de montanhas. E aí os temos nesta etapa de Mulhouse a Markstein. Haia é uma escalada do futuro, na floresta, onde os espectadores ficarão bem sentados o dia todo.

Este passe ainda é desconhecido por quase todos os corredores. Thaddeus Pogacar e Isaac Del Toro (UAE Team Emirates) foram vistos nas suas encostas no dia 4 de maio. Cinco dias depois, foi Paul Seixas quem reconheceu a subida no carro do seu diretor desportivo, enquanto o seu companheiro de equipa Nicolas Prodhom (Decathlon-CMA CGM) subiu na bicicleta. Questionado na zona mista na manhã da 13ª etapa, este último acertou: “Eu guardo meus segredos para mim”ele riu.

Eles homenagearam o mais falante Tadej Pogacar “calma” etc. “Ótima paisagem” mais do que pela rigidez de Haia: “Gosto muito desta área. Acho que se você cresceu lá como ciclista, não pode deixar de ser um bom ciclista porque é muito bom pedalar lá.” A subida poderá candidatar-se ao estatuto de passe excepcional ainda não publicado nos Vosges. É semelhante, mas mais curto e menos difícil, ao Col de la Rose nos Alpes, com impressionantes quebras no gradiente que o tornam muito mais difícil do que os números sugerem: 11,2 km com 7,3% em média.

“É muito irregular.confirma Thierry Gouvenu. Existem três troços onde existem encostas muito íngremes. A primeira parte, já depois de dois quilómetros. Depois há um pouco de planicidade e voltamos a uma parte íngreme, um pouco menos difícil. E o último quilômetro é extremamente íngreme. Às vezes atingimos facilmente 12-13%. A última rampa é um verdadeiro trampolim para fazer um split.” No topo, faltam cinco quilómetros planos para a chegada em Markstein, onde Thaddeus Pogacar pode aumentar ainda mais a sua vantagem, a menos que Paul Seixas desbloqueie o contra-ataque francês.