Portugal acaba de vencer uma das três partidas que disputou na Copa do Mundo FIFA de 2026.

Portugal, apoiado por milhões de adeptos de futebol em todo o mundo que esperam ver Cristiano Ronaldo conquistar o seu primeiro Campeonato do Mundo da FIFA, enfrenta um caminho difícil no processo de votação se quiser chegar ao torneio de 2026.

A jornada deles começa com um difícil teste nas oitavas de final da fase final da Copa do Mundo FIFA 2018 da Croácia. O encontro será realizado no dia 2 de julho, no estádio BMO, em Toronto, Canadá.

Apesar de estar invicto na fase de grupos, Portugal terminou em segundo lugar no Grupo K com cinco pontos, atrás da Colômbia, que também estava invicta com sete. Portugal abriu a campanha com um empate frente à RD Congo, seguido de uma vitória sobre o Uzbequistão, antes de terminar a fase de grupos com um empate frente à Colômbia.

Entretanto, a Croácia teve um início de torneio decepcionante, perdendo por 4-2 para a Inglaterra no primeiro jogo da fase de grupos. No entanto, eles responderam de forma surpreendente com vitórias consecutivas sobre Panamá e Gana, terminando em segundo e garantindo sua vaga na fase eliminatória.

Embora Portugal possa ter qualidade como indivíduos no papel, tem lutado para encontrar consistência como colectivo. A Croácia, por outro lado, confiou muito na união e na química da equipe ao longo do torneio.

Enquanto os dois países se preparam para o torneio em Toronto, aqui estão cinco batalhas importantes que poderão moldar o resultado do torneio.

5. Ante Budimir x Renato Veiga

Ante Budimir, um dos meio-campistas mais experientes da La Liga, chega depois de uma campanha nacional impressionante, na qual marcou 19 gols em 40 jogos, com média de um ponto a cada dois jogos. Ele também marcou o gol da vitória na segunda mão da Croácia, garantindo três pontos cruciais para o seu país.

Budimir é um número nove tradicional que prospera através de sua presença física, posse de bola e movimentos inteligentes dentro da área. Sua habilidade de vencer os defensores e servir como alvo o torna uma ameaça no ar.

Renato Veiga tem atributos físicos para competir com atacantes como Budimir. No entanto, por vezes é apanhado defensivamente, uma área que o experiente croata procurará explorar com a sua movimentação e capacidade de finalização.

4. João Félix x Josip Stanisic

Portugal esteve mais equilibrado com João Félix a actuar na esquerda, já que o jogador do Al-Nassr parecia enquadrar-se bem no estilo de jogo da equipa. A sua atuação com Cristiano Ronaldo, Nuno Mendes e Bruno Fernandes é uma das melhores de Portugal no ataque. Felix é um excelente driblador que regularmente encontra espaço por meio de movimentos inteligentes, enquanto sua combinação rápida e jogo de ligação o tornam um jogador difícil de controlar.

No seu caminho estará Josip Stanišić, considerado um dos melhores defesas da Europa. O zagueiro do Bayern de Munique oferece capacidade ofensiva limitada, mas seus maiores pontos fortes são o controle posicional e a capacidade de eliminar dribladores tecnicamente talentosos. Com Felix frequentemente mudando para o meio-campo depois de cortar para dentro, a habilidade e consciência defensiva de Stanisic podem ser decisivas nesta batalha.

Veja também: Lista de todas as nações eliminadas nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026

3. Vitinha x Luka Modric

Vitinha, indiscutivelmente um dos melhores meio-campistas da Europa no momento, enfrentará um jogador que mantém esse status há uma década. Apesar de ter 40 anos, Luka Modric continua sua carreira ao mais alto nível e recentemente se tornou o jogador mais velho a registrar uma assistência na história da Copa do Mundo da FIFA.

Vitinha é um meio-campista talentoso conhecido por seu passe de elite, controle preciso e capacidade de movimentação em espaços apertados. Ele também contribui muito para as posses com um ritmo de trabalho constante, interceptações e tackles.

Modric, por sua vez, continua a ser o coração do meio-campo croata. Calmo e controlado, ele percorre constantemente o espaço para ditar o ritmo e desbloquear as defesas adversárias com sua criatividade e visão. A sua excepcional distribuição de bola também confere à Croácia uma ameaça ofensiva significativa, permitindo-lhe tirar partido de situações de bola parada e criar oportunidades de golo.

2. Bruno Fernandes x Mateo Kovacic

Outro duelo interessante no meio-campo será entre Bruno Fernandes e Mateo Kovacic. Ambos os meio-campistas possuem grande distância de passe, são muito resistentes à pressão e conseguem desenvolver a bola em toda a área central.

Espera-se que Kovacic faça parceria com Modric no pivô central da Croácia e poderá ser encarregado de limitar a influência de Fernandes, o meio-campista mais avançado de Portugal.

O meio-campista do Manchester United é conhecido por sua abundância de chances e por sua disposição em tentar passes perigosos que podem mudar um jogo em um instante. Kovacic, por outro lado, prefere uma abordagem mais estruturada e controlada, mantendo a posse através de passes simples mas eficazes.

1. Cristiano Ronaldo x Josip Sutalo

Apesar das críticas à influência de Cristiano Ronaldo no sistema geral de pontuação de Portugal e às limitações físicas que acompanham a idade, o avançado Al-Nassr continua a ser a arma mais letal de Portugal. Como mostrou contra o Uzbequistão, ele ainda é o jogador mais letal do time.

A movimentação de Ronaldo dentro da área, sua habilidade de marcar de ângulos extremos e sua habilidade de produzir momentos de brilho fazem dele uma ameaça constante na frente da bola. Ele enfrentará Josip Sutalo, jogador de futebol que admira por suas habilidades defensivas e sua capacidade de antecipar os movimentos do adversário antes que o perigo surja.

Sutalo também é um bom zagueiro que permanece calmo sob pressão e provavelmente não sofrerá sob a pressão de Ronaldo, que não é tão forte como costumava ser. No entanto, o defesa croata por vezes mostrou alguns lapsos, e mesmo o menor erro pode custar caro para um avançado da estatura de Ronaldo.

Para mais atualizações, siga Khel Now no Facebook, Twittere Instagram; baixe o aplicativo Khel Now para Android ou IOS e junte-se à nossa comunidade no Telegram.