Perguntas sobre o envolvimento do presidente Donald Trump na suspensão da proibição do cartão vermelho do atacante do USMNT Fowlerin Balogun ainda estão no ar, e as autoridades do futebol dos EUA cortaram a disponibilidade da mídia quando questionadas sobre a polêmica.
O cartão vermelho anulado de Balogan foi a maior mancha do esporte nesta Copa do Mundo da FIFA – permitindo que o atacante jogasse nas oitavas de final contra a Bélgica, após ter sido expulso na partida anterior.
Depois que foi revelado que Trump havia pedido ao chefe da FIFA, Gianni Infantino, que analisasse a situação, começaram a surgir dúvidas sobre a natureza corrupta de tal pedido.
Durante uma mesa redonda com a mídia, o CEO da Federação de Futebol dos EUA, JT Batson, foi repetidamente questionado sobre o envolvimento do presidente. Inicialmente, ele fez uma digressão, concentrando-se no “apoio incrível” que a USMNT recebeu das torcidas locais e apontando o clamor público como um indicador do crescimento do futebol no esporte dos EUA.
Quando questionado sobre se os federais se arrependiam, Batson respondeu: “O presidente pode fazer o que o presidente quiser. O Presidente é o Presidente dos Estados Unidos da América. Obviamente, estamos extremamente gratos a todos os nossos fãs em todo o país, onde quer que estejam, por todo o apoio, e estamos entusiasmados com isso e sabemos que isso renderá dividendos no futuro.
Mas quando o Guardian voltou a perguntar sobre os arrependimentos envolvendo Trump, a mesa redonda terminou dez minutos antes da hora acordada.
O CEO do futebol dos EUA, JT Batson, encerrou uma mesa redonda com a mídia depois de ser pressionado sobre a polêmica sobre a intervenção do presidente Trump na suspensão do cartão vermelho de Folarin Balogan.
Balogun foi expulso nas oitavas de final da Copa do Mundo, mas jogou na partida seguinte
Revelou que Trump ligou para o chefe da FIFA, Gianni Infantino, para ‘revisar’ o cartão vermelho de Balogan.
‘Pronto, vamos. Desculpe”, disse Batson.
Em uma aparição no CBS Mornings, Balogun compartilhou recentemente seus pensamentos sobre a polêmica em torno de seus companheiros de equipe e as consequências de uma suspensão suspensa: ‘Minha reação inicial foi que estava feliz por estar de volta ao time. Mas quando comecei a refletir, sabia que causaria muita polêmica.
“Quase pude ver o nervosismo dos meus companheiros porque foi algo muito especial. Mas à medida que nos aproximávamos do jogo, tentei concentrar-me o melhor que pude, mas foi difícil – muito barulho exterior, era difícil de evitar.
Ele acrescentou: ‘É confuso porque a equipe está treinando sem mim e eu estou principalmente desempenhando um papel de apoio para manter o moral elevado.’
Quanto ao futuro da USMNT, Batson e o diretor de operações do USSF, Dan Helfrich, permaneceram calados quando questionados sobre o retorno de Mauricio Pochettino e se um novo diretor esportivo seria contratado após a saída de Matt Crocker em abril.
‘Estamos confiantes de que temos um grande time, e que esse grande time tem talentos do futebol do sistema americano e talentos do futebol de outras partes do mundo’, disse Helfrich (via The Guardian).
“Enquanto conversamos e fazemos escolhas estratégicas, temos (vice-presidente de esportes) Oguchi Onewu (chefe de desenvolvimento) Barry Pauwels (chefe de desenvolvimento da juventude feminina) Tracy Kevins e Emma Hayes como parte das discussões que estamos tendo.
‘Nos próximos meses espero que haja um pouco mais de clareza na estrutura, mas os princípios básicos da equipe estão lá.’