Os simulados da NBA projetavam que Cameron Carr seria escolhido entre a 15ª e a 20ª escolhas na primeira rodada da noite de terça-feira.

No entanto, terminar com o Lakers mais tarde no draft foi mais do que Carr poderia ter pedido.

O Lakers adquiriu seus direitos de draft do New York Knicks, que assumiu o guarda Baylor de 1,80 m com a 24ª escolha, e em um acordo multi-time, LA enviou os direitos de draft para o guarda espanhol Sergio de Laria com a 25ª escolha, além de considerações em dinheiro para Nova York.

Enquanto se sentava para sua coletiva de imprensa introdutória na sexta-feira, vestido de preto, Carr compartilhou seus pensamentos ao saber que jogaria pelo Lakers.

“Vou para o Lakers! Foi mais emocionante”, disse ele. “Pareceu surreal. Nos primeiros minutos quando descobri, não parecia real. Estava apenas tentando entender: ‘Cara, vou atravessar o palco e ser um jogador da NBA.’ Sonhei com isso toda a minha vida, principalmente desde criança. Então demorou um segundo. Ainda tentando entender isso, mas nada além de excitação e alegria. Sinto-me mais motivado para trabalhar. “

Rob Pelinka, presidente de operações de basquete do Lakers, encontrou-se com Carr nas instalações na sexta-feira, mas não falou com a mídia durante a entrevista coletiva.

Pelinka não pôde ser questionado sobre Austin Reaves concordar em assinar novamente com o Lakers em um contrato de quatro anos no valor de US$ 185 milhões ou como estão indo as negociações com o agente livre LeBron James.

Mas as regras da NBA proíbem os dirigentes da equipe de comentar qualquer coisa durante a moratória da agência gratuita, que não termina até 6 de julho.

Então o dia foi todo sobre Carr, de 21 anos, e como ele ficou impressionado com a construção do Lakers.

“Ao entrar no prédio, a primeira coisa que você nota é a rica herança das pessoas que estiveram aqui antes de você”, disse Carr. “É um momento de alegria. Quando criança, você sempre sonhou em atravessar aquele palco e conseguir tudo o que queria. Cara, era bom entrar na academia e olhar para as pessoas que vinham antes de mim. Agora estou no lugar deles.”

Os olheiros da NBA consideravam Carr um atleta atlético, com um salto vertical de 42 ½ polegadas.

Em sua segunda temporada em Baylor, Carr teve média de 18,9 pontos, 5,8 rebotes, 2,6 assistências e 1,3 bloqueios em 34 jogos. Ele acertou 49,4% de campo, 37,4% de três pontos e 80,1% de lance livre.

Mas Carr foi rápido em dizer que jogar na defesa será seu cartão de visita no Lakers.

“Entrar em uma organização com pessoas talentosas e com ideias semelhantes torna meu trabalho mais fácil”, disse Carr. “Tenho que cortar e enterrar a bola para eles, correr na transição. Mas a primeira coisa é estabelecer uma consistência defensiva e mostrar que posso ser dominante ou uma vantagem na defesa como alguém que quer marcar o melhor jogador.

Ao longo de sua jornada como jogador de basquete, Carr sempre teve seu pai, Chris Carr, ao seu lado. Seu pai passou seis temporadas na NBA, então tê-lo como mentor foi muito benéfico. Seu momento mais famoso foi quando terminou como vice-campeão, atrás de Kobe Bryant, no Slam Dunk Contest de 1997.

Agora pai e filho têm outra coisa em comum: chegar à NBA.

“Sempre quis ser melhor que ele”, disse Carr. “Sempre estive atrás, então quero mostrar que ele se esforçou muito para ser um homem melhor em mim. Portanto, a única maneira de creditá-lo e mostrar que sou grato a ele é trabalhar e usá-lo todos os dias.

“É uma boa motivação. Meu ‘porquê’ é ser melhor e mostrar às pessoas que sou melhor do que muitas pessoas colocadas na minha frente. Sinto que isso é um peso no meu ombro ou um fogo sob meus pés.”