10′ – O Brasil chega a 80% de posse de bola até o momento. Mas o Japão está tão bem treinado que não deixa lacunas para explorar.

Apesar de toda a expectativa e excitação, poderemos ver um encontro bastante tenso, a menos que não haja um objetivo em breve.

Bruno acerta um chute de longa distância que acerta Paquette no rosto, mandando seu companheiro para o chão por um momento. O tremor anterior dos isquiotibiais parece estar bem.

7′ – Sano recebeu bola justa de Vinny Junior, mas o árbitro marcou falta suave para o Brasil na ala esquerda, a cerca de 40 metros. É enviado para longe, mas a Suzuki sai rapidamente da linha novamente para reivindicá-lo. No começo ele quebra, mas depois ele recolhe.

5′ – O Brasil começou bem, o Japão fez um compacto 5-4-1.

Vinny tenta finalizar um passe longo, mas Suzuki sai da linha para liberá-lo antes que a estrela do Real Madrid possa alcançá-lo.

A atmosfera soa elétrica através da transmissão da TV.

2′ – Bruno ganhou escanteio em chute lateral em direção ao gol, que foi desviado por Taniguchi.

O jogador do Newcastle pega e vai para o primeiro poste.

1′ – Um minuto e Paquette distendeu o tendão direito e voltou para Tomiyasu. Continua por enquanto, mas parece desconfortável.

1′ – Partida em Houston.

O Brasil está de calção amarelo, azul e meias brancas – seu traje clássico – jogando da esquerda para a direita enquanto assistimos.

O Japão jogará com blusa listrada branca, calção e meiões pretos.

Os dois esquadrões estão reunidos em torno do círculo central, os nervos estão abalados e está quase na hora de partir.

A estrela brasileira, que alcançou novos patamares pela Seleção na fase de grupos, disse ao programa de TV Domingão com Huck: “Esta é uma geração que está trabalhando duro para trazer o Brasil de volta ao topo. Essa sexta estrela precisa de tempo para chegar. Aprendemos muito nos últimos anos.

“Muitos dos jogadores fizeram parte da última Copa América. (Carlo, técnico do Brasil) Ancelotti nos deu liberdade, calma e esperança de que podemos voltar ao topo.

“Ter Neymar, Casemiro, Alex Sandro, Danilo e Marquinhos – jogadores com tanta experiência – nos dá espaço para os mais jovens se expressarem. Tenho apenas 25 anos, mas temos um grupo muito forte chegando com Endrik e Ryan…”

A forma exata de Neymar ainda não está clara – ele certamente não parecia estar no seu melhor quando entrou quando os resultados eram certos contra a Escócia – e você se pergunta em que estado o jogo desta noite teria que estar para que ele pudesse entrar em campo.

Ou o Brasil está confortavelmente na frente ou em extrema necessidade – se estiver perto, ele provavelmente permanecerá onde está.

Apesar de toda a conversa sobre o Japão, juntamente com o Marrocos, ser o time mais bem colocado para quebrar as regras europeias e sul-americanas, este é um bom momento para lembrar que eles nunca venceram uma partida eliminatória da Copa do Mundo.

Isto é, portanto, vital para os planos a longo prazo, consolidando os progressos que aparentemente alcançaram nos últimos anos.