UMé Artur Balsa há uma corrida em torno da linha de base em Wimbledon esta semana, vem com o tipo de ponto de volta à parede que define a sua notável caminhada até aos quartos-de-finalele frequentemente celebrava com uma exclamação desafiadora “Continuar!”

Wimbledon pode ter uma esperança interna no britânico de 23 anos, mas tendo crescido a apenas cinco minutos do All England Club, o percurso de Ferry desenvolveu-se noutros lugares: filho de pais franceses, educado numa faculdade americana, e agora a jogar sob a orientação de um treinador holandês. Mas nem todos ficam surpresos com sua aparição repentina no grande palco.

Nascido em Sèvres, um subúrbio no sudoeste de Paris, a 20 minutos de carro de Roland Garros, Ferri fala francês tão fluentemente quanto inglês. Sua mãe, Olivia Ferry (nascida Gravero), era uma ex-tenista profissional que disputou o Aberto da França de 1991 e representou a França no torneio por equipes hoje conhecido como Billie Jean King Cup.

Seu pai, Loic Ferry, é um dos homens mais ricos da França, tendo feito fortuna como investidor privado e gestor de fundos de hedge. Em 2009, Ferry também ingressou no esporte ao comprar o time de futebol francês da segunda divisão, o FC Lorient. Ele continua sendo o presidente do time da League One após sua aquisição pelo proprietário do Bournemouth, Bill Foley.

Inspirando-se em sua mãe e no campeonato anual, Ferry foi atraído pelo tênis depois que seus pais se mudaram para Wimbledon quando ele era jovem. Ele frequentou o King’s College Wimbledon, uma escola estadual que atualmente cobra até £ 11.940 por período, e representou brevemente a França no tênis para menores de 12 anos, com sua mãe viajando com ele para torneios.

Ferry, no entanto, explicou que “nenhuma decisão foi tomada” quando se trata de jurar lealdade à Grã-Bretanha, tendo recebido o apoio da Lawn Tennis Association e baseado seu treinamento como júnior no National Tennis Centre em Roehampton, a uma curta distância de carro de Wimbledon. “Eu estava no sistema aqui”, disse ele. “Realmente não houve dúvida.”

Ferry disse que seus pais o incentivaram a permanecer na escola e estudar para o nível A quando outros meninos de sua faixa etária começaram a se concentrar no tênis em tempo integral, alguns a partir dos 14 anos. “Meus pais realmente contribuíram para meu desenvolvimento como jogador de tênis”, disse ele. “Ter essa experiência do lado da minha mãe e meu pai também conhece esportes, então ter esse conhecimento em esportes profissionais realmente ajudou nas principais decisões.”

Em Wimbledon, alguns jornais franceses começaram a afirmar que Ferry também era a última esperança que restava. A campanha de simples da França chegou ao fim depois que Artur Rinderknecht foi nocauteado por Novak Djokovic na terceira rodada na semana passada. “Pessoalmente, sinto-me muito inglês e já faz algum tempo”, disse Ferry, falando francês fluentemente. “Mas claramente tenho fortes laços com a França. Família e outras coisas. Então também fico feliz que os franceses me vejam como um dos seus.”

Não havia dúvida de que o torneio em casa de Ferry seria “Ele é um verdadeiro garoto de Wimbledon”, disse o pai de Ferry, Loic, ao diário esportivo francês. A equipe. “É como alguém que cresceu em Boulogne, jogando em Roland Garros. Ele foi para a escola a cinco minutos daqui. Estou muito feliz por ter me tornado um “pai de”.

Ferry não se sentia pronto para jogar tênis em tempo integral quando completou 18 anos. Ele decidiu que ir para a faculdade nos Estados Unidos poderia oferecer uma “transição” entre os juniores e o torneio profissional, ao mesmo tempo que oferecia uma opção de “reserva” caso sua carreira no tênis fracassasse. Stanford, a 40 minutos de carro de São Francisco, na costa oeste dos Estados Unidos, e uma das escolas mais prestigiadas do país, ofereceu a Ferry o que ele queria em termos acadêmicos, bem como um ambiente de tênis forte que encorajaria seu desenvolvimento como jogador.

Chegando para seu primeiro ano durante a Covid 2020, Ferry se formou em Ciência, Tecnologia e Sociedade. Durante seus três anos em Stanford, ele se tornaria o jogador universitário com melhor classificação do país, o primeiro estudante de Stanford a fazê-lo desde a lenda americana das duplas Bob Bryan.

Paul Goldstein, diretor de tênis masculino de Stanford, disse que Ferry ficou “surpreso” por sair de casa e voar pelo mundo aos 18 anos e estava “ansioso” para se desenvolver dentro e fora da quadra. “Apenas um jovem notavelmente maduro”, disse Goldstein Site da ATP. “Acabei de fazer (a transição) perfeitamente. As palavras que me vêm à mente são equilíbrio, calma e maturidade.”

A influência universitária americana está se tornando mais pronunciada no tênis masculino. Nem todo mundo pode ser como Carlos Alcaraz e atirar para cima, pronto, como um adolescente. Existem atualmente cinco jogadores no top 30 da ATP (Ben Shelton, Valentin Vascherot, Francisco Cerundolo, Rafael Jodar e Artur Rinderknech) que usaram o “trampolim” da NCAA antes de se tornarem profissionais.

Nos últimos anos, o curso universitário dos EUA também tem sido um impulso para a LTA. Cameron Norrie, o número 1 britânico e ex-semifinalista de Wimbledon, atribuiu aos seus anos na Texas Christian University as ferramentas de que precisava para se tornar profissional. Os curingas de Wimbledon, Jacob Fearnley e Jack Pinnington Jones, também se inscreveram no TCU, enquanto o qualificador Max Basing seguiu o caminho de Ferry para Stanford.

“Acho que me ajudou a amadurecer, me deu algum tempo sem muita pressão”, disse Ferry. Goldstein disse que Ferry pode ser “inovador” enquanto estiver na faculdade, explorando diferentes abordagens e levando o treinamento com pesos e a preparação mental tão a sério quanto melhorando suas várias jogadas na quadra.

Ferry deixou Stanford em 2023 “faminto e pronto para atacar a turnê”, mas lesões inicialmente o impediram. Ferry foi afastado dos gramados com hematomas no braço, semelhante ao problema com o qual está lidando agora O ex-número 4 mundial britânico Jack Drapere foi um período frustrante de paradas e recomeços.

Em abril e maio do ano passado, Ferry desistiu de torneios futuros consecutivos, um degrau abaixo dos ATP Challengers, no Egito e na Grécia, o que aconteceu quando o potencial técnico holandês Jeroen Benard viajou com Ferry para um teste, junto com seu mentor de longa data, o francês Benoit Fouche.

Apesar dos ferimentos, Benard gostou do que viu. “Minha primeira impressão foi: ‘Ah, a criança sabe brincar?’”, Disse o holandês. O backhand de Ferry, disse Bernard, é “excelente, o timing, como ele lê a trajetória da bola, como ele posiciona os pés, como ele se move até a bola”.

Em Wimbledon do ano passado, Ferry nocauteou o 20º cabeça-de-chave Alexei Popyrin na primeira rodada. Então, em janeiro, Ferri e Benard tiveram seu primeiro grande avanço juntos quando ele se classificou para a chave principal do Aberto da Austrália e nocauteou o 20º cabeça-de-chave Flavio Cobolli, que por acaso é o adversário de Ferri nas quartas-de-final de Wimbledon, na quarta-feira.

Mas o padrão de lesões continuou logo depois. “Cada vez que ele começou, ele se machucou”, disse Benard. Ele ajudou a identificar que o movimento de saque de Ferry poderia estar causando o problema, e um biomecânico foi contratado, mudando a rotina. “Claramente funciona”, disse Benard. “Porque ele não sente mais dor.”

Com 1,80 metro de altura, Ferry está acostumado a inventar diferentes maneiras de vencer. Ele bate a bola com força, mas raramente consegue vencer os adversários, então ele procura usar sua velocidade para se posicionar e pegar a bola mais cedo antes de avançar para a rede para finalizar pontos, cortando e abrindo caminho em vez de usar força bruta.

Contudo, tal agressão requer coragem e fé. “Ele adora a pressão”, disse Benard. “É algo com que ele provavelmente nasceu.” Ferry, em sua corrida em Wimbledon, caiu duas vezes devido a um colapso na quarta, enquanto estava no chão. “Ele realmente gosta do tamanho do jogo, de um estádio grande”, acrescentou Benard.

Em Wimbledon, no maior palco de todos, mas a apenas cinco minutos da casa onde cresceu, as peças do jogo de Ferry e a sua influência variada juntaram-se para formar uma história caseira para sempre. Ferry é apenas o sexto britânico na era aberta a chegar às quartas de final em Wimbledon e ao primeiro wild card. Começando a semana classificado em 114º lugar no mundo, ele é o jogador das quartas de final de Wimbledon com pior classificação em 14 anos.

Mas para alguns, a chegada de Ferry ao local foi apenas uma questão de tempo. Taylor Fritz, o sexto cabeça-de-chave americano, que também chegou às quartas de final de Wimbledon no mesmo lado do sorteio, relembrou uma semana de treinos com Ferry em Londres, em novembro de 2024, antes de viajar para jogar as finais do ATP Tour em Torino.

Fritz acabou derrotando alguns dos melhores jogadores do mundo para chegar à final do torneio de final de ano, mas ainda se lembra de como Ferry o estava “constantemente cozinhando” na semana anterior. “Ele me batia todos os dias”, disse Fritz. “Acho que esse cara é muito bom, ele sabe jogar. Não me surpreende nada que ele esteja vencendo.”