A Argentina chegou a este ponto da maneira mais difícil. Embora a equipa de Lionel Scaloni tenha avançado confortavelmente no Grupo J, a campanha a eliminar testou o seu carácter e resiliência. Cabo Verde empurrou os campeões em título para o prolongamento, antes de a Argentina vencer por 3-2 nos oitavos-de-final. O encontro dos oitavos-de-final contra o Egipto revelou-se mais dramático. Perdendo por 2 a 0 nos momentos finais, a Argentina conseguiu uma recuperação notável com gols de Cristian Romero, Lionel Messi e Enzo Fernández, selando uma vitória impressionante por 3 a 2 e continuando a defesa do título.
O caminho suíço foi definido pela organização e disciplina. Os homens de Murat Yakin lideraram o Grupo B antes de vencer a Argélia por 2 a 0 nas oitavas de final. Eles então produziram uma das melhores exibições defensivas do torneio, mantendo a Colômbia sob controle por 120 minutos, antes que o heroísmo de Gregor Kobel e o pênalti decisivo de Rubén Vargas garantissem uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis. Foi a primeira participação da Suíça nas quartas de final de uma Copa do Mundo desde 1954.
A batalha individual que mais chamou a atenção foi, sem surpresa, Lionel Messi. Agora com 39 anos, o capitão argentino marcou em todos os jogos deste torneio e igualou o francês Kylian Mbappé com oito gols na corrida pela Chuteira de Ouro. Seu torneio também teve momentos de dificuldade, incluindo dois pênaltis perdidos, mas ele respondeu inspirando a vitória da Argentina sobre o Egito com um gol e uma assistência.
A Suíça entra na competição sem o médio Johan Manzambi, lesionado, mas a coluna experiente de Granit Xhaka, Manuel Akanji e Gregor Kobel permanece intacta. A Argentina, por sua vez, não relatou novos problemas com lesões após a exigente vitória física sobre o Egito, permitindo a Scaloni colocar em campo seu XI mais forte.
A história é muito a favor da Albiceleste. A Argentina está invicta contra a Suíça, registrando cinco vitórias e dois empates nos últimos sete jogos. Também eliminou a Suíça nos dois jogos anteriores no Campeonato do Mundo, vencendo por 2-0 na fase de grupos de 1966, antes do vencedor no prolongamento de Ángel Di María, armado por Messi, resolver um tenso jogo dos oitavos-de-final no Brasil em 2014.
Com a Suíça em busca da primeira semifinal de uma Copa do Mundo em 72 anos e a Argentina em busca de títulos mundiais consecutivos, os riscos não poderiam ser maiores. Uma das defesas mais disciplinadas do torneio tenta agora impedir que um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos dê um passo rumo à história da Copa do Mundo.