Um novo capítulo foi adicionado à rivalidade de longa data entre Argentina e Inglaterra na Copa do Mundo esta semana.

Após a vitória nos pênaltis na Copa do Mundo de 1998, os jogadores argentinos zombaram do ônibus da seleção inglesa com música e festa. Alan Shearer fez uma declaração contundente aos jovens jogadores, incluindo Michael Owen, instando-os a “lembrar este momento” e buscar vingança.

A seleção sul-americana foi ainda mais longe no torneio deste ano contra os Três Leões, conseguindo mais uma recuperação tardia para vencer por 2 a 1 e avançar para a final da Copa do Mundo. O golo de Anthony Gordon deu à sua equipa uma vantagem de 1-0, mas duas assistências de Lionel Messi ajudaram a sua equipa a partir os corações ingleses mais uma vez.

Dada a sua história com a Argentina, um sentimento de vingança estava em jogo quando a Inglaterra assumiu a liderança. Em 1998, os sul-americanos eliminaram os Três Leões de Glenn Hodlin nos pênaltis, após um empate em 2 a 2 e o infame cartão vermelho de David Beckham.

Gabriel Batistuta defendeu pênalti e Shearer empatou em cobrança de pênalti. Owen fez uma excelente jogada logo aos seis minutos e mandou a Inglaterra para casa com um excelente golo individual, antes de Javier Zanetti empatar pouco antes do intervalo.

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Owen ficou arrasado quando a Argentina derrotou a Inglaterra por 4 a 3 nos pênaltis. Em declarações ao Mail antes da semifinal, o ex-jogador do Liverpool admitiu que passou muito tempo provocando seus adversários antes de eles deixarem o estádio.

Owen disse: “Estávamos no ônibus do time depois do jogo, estávamos no estádio de Saint-Etienne. Perdemos nos pênaltis nas oitavas de final.

“Houve silêncio e desespero, uma sensação do que poderia ter sido. Devíamos ter vencido naquela noite. Olhamos pela janela e o ônibus argentino estava estacionado na baía ao nosso lado.

“Os jogadores se levantaram e a festa começou imediatamente. A música estava tocando, literalmente, o ônibus balançava. Javier Zanetti. Diego Simeone. Gabriel Batistuta. Eles estavam batendo nas janelas e adorando cada minuto.”

Apesar da crescente frustração entre os jogadores ingleses, Shearer foi rápido em lembrá-los do futuro com um comentário cortante. Owen explicou: “Mas nunca esquecerei Alan Shearer passando pelo nosso ônibus e parou e apontou para o ônibus da Argentina.

“Ele ficou lá e nos disse em voz alta: ‘Alguns de vocês terão a sorte de tocar contra aquela multidão novamente. Lembrem-se disso, lembrem-se deste momento.’

Quatro anos depois, eles se encontrariam novamente na fase de grupos da Copa do Mundo de 2002. Beckham defendeu um pênalti para vencer o jogo por 1 a 0 e se vingar.

A Argentina recebeu a última opinião de seus rivais ao impedir a Inglaterra de disputar sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966.