meuSe Xabi Alonso chegou ao Chelsea confuso sobre o que esperar, eles olharam para as fotos penduradas na suíte Drake de Stamford Bridge. Durante a sua posse como novo técnico do Chelsea, em ambos os lados da sala estavam penduradas fotos grandes e alegres de José Mourinho e Antonio Conte segurando o troféu da Premier League.

Os dois últimos treinadores do Chelsea, Enzo Maresca e Liam Rosenior, não receberam o tratamento Drake Suite reservado aos seus antecessores Mauricio Pochettino e Frank Lampard. Mas o tapete azul foi estendido para um dos médios mais condecorados da sua geração, que foi uma peça fundamental nos triunfos da Espanha em dois Campeonatos da Europa e num Campeonato do Mundo, e um treinador que começou bem ao transformar esse talento na equipa.

Como Alonso – mais conhecido na Premier League por ganhar troféus com o Liverpool – acabou sendo uma questão intrigante. Ele precisa ser convencido para consolidar sua reputação em um clube que o tornou o sexto técnico permanente em quatro anos turbulentos desde que Todd Boehly e Clearlake Capital assumiram?

“Com certeza precisamos de um bom diálogo”, disse Alonso. O facto de lhe ter sido atribuído o título de “técnico”, em vez do título de “treinador” preferido no sistema moderno do Chelsea, sugere que foram feitas concessões para o proteger. Ele trabalha ao lado dos diretores esportivos Paul Winstanley e Laurence Stewart e afirmam ser “coerentes” nas suas decisões e formas de alcançar os seus objetivos.

Agora mesmo. O Chelsea poderia ter terminado em 10º lugar na Premier League na temporada passada e enfrentar pelo menos um ano sem futebol europeu. Alonso poderia ter assinado um contrato de quatro anos. Mas está começando a desacelerar e o circo caótico dos últimos anos não estará longe.

À esquerda depois da temporada passada – quando Maresca saiu no meio da campanha e o time, a caminho da qualificação para a Liga dos Campeões, caiu na tabela – está um meio-campista de £ 106 milhões que quer sair, uma jovem estrela que não consegue se manter em forma e um time criticado por sua juventude, falta de liderança e indisciplina crônica.

O burburinho em torno do futuro de Enzo Fernández tornou-se tão intenso que o Real Madrid foi forçado a divulgar um comunicado negando interesse. Alonso diz que o argentino quer ficar. Ele conversou com o jogador e, embora tenha se recusado a dar mais detalhes, Fernández espera voltar a treinar após a Copa do Mundo.

Alonso já passou algum tempo no Cobham com Cole Palmer, cuja omissão da seleção inglesa para a Copa do Mundo confirmou seu declínio, e vê um jogador desesperado para manter a forma e superar a lesão. “Ele é aberto e se gostar, está de bom humor, com boa atitude, pode ser um jogador-chave para nós”, disse Alonso.

A tentativa do proprietário de reestruturar a forma como um clube de futebol da Premier League é administrado produziu um elenco cheio de jovens talentos projetados para aumentar os preços, mas as compensações foram duras. Quando Wesley Fofana foi expulso na última jornada frente ao Sunderland, foi o 11º cartão vermelho do Chelsea esta temporada – o dobro de qualquer uma das equipas e um novo recorde desnecessário do clube.

“Queremos uma equipe com a atitude certa, a vontade certa, os padrões certos e vamos construí-los todos os dias”, disse Alonso. “Não sou general, sou um bom profissional e sei o que é preciso para ser profissional. Esse é o padrão que queremos para toda a casa, não apenas para o time”.

A equipe está a todo vapor. Marc Cucurella, um dos poucos cabeças, foi para o Real Madrid por £ 52 milhões. Andrey Santos ingressou no Manchester United por £ 50 milhões. Tyrique George assinou com o Everton por £ 18 milhões. Ganhou dinheiro. Menos de um ano depois de ingressar no Manchester United por £ 50 milhões, Alejandro Garnacho deverá sair. Ele faltou aos treinos enquanto o clube procurava comprador.

O Chelsea agiu rapidamente para contratar Marco Palestra da Atalanta por £ 47 milhões, enquanto Geovany Quenda se juntou ao Sporting por £ 44 milhões. Alonso ainda não trabalhou com toda a sua equipe, com vários jogadores ainda na Copa do Mundo, mas tem o sentimento e o gosto para convencer o grupo de que precisa de uma mudança e não de uma grande reformulação.

A queima e a queima dos líderes anteriores não o impediram? Pochettino durou uma temporada. Graham Potter, um dos treinadores mais cobiçados da Premier League, também não chegou ao fim. Rosenior assinou contrato de seis anos e desapareceu após 106 dias.

Alonso insistiu que “quando começamos a conversar” era “uma boa oportunidade para vir. Acho que não estamos muito longe de criar uma boa equipe, de competir em todos os jogos e de ganhar muitos jogos. Honestamente, eu acho.”

“Algo aconteceu no ano passado. Acho que podemos fazer melhor, mudar algumas coisas com certeza, renovar e fortalecer algumas posições. Se conseguirmos um bom equilíbrio e boas decisões, podemos ter uma boa temporada. Estou otimista e acredito muito nisso. Não acho que precisamos mudar tudo. Mudar algumas coisas pode ser eficaz.”

Só o tempo dirá se a imagem de Alonso segurando o troféu da Premier League será um dia pendurada na parede da Suíte Drake para saudar seu sucessor, ou se ele será protegido por esta máquina imprevisível e deixado para construir sua reputação em outro lugar.