Thomas Tuchel diz que os jogadores da Inglaterra podem estar orgulhosos de seus esforços após uma emocionante vitória por 6 a 4 sobre a França, garantindo o terceiro lugar em sua primeira Copa do Mundo.

A Inglaterra vencia por 4 a 0 no intervalo graças aos gols do capitão substituto Declan Rice, Ezri Konsa e dois de Bukayo Saka. Mas eles recuaram a um gol depois que Didier Deschamps, que dirigiu seu último jogo na França após 14 anos, marcou nos acréscimos. Kylian Mbappé marcou 10 gols e 22 na Copa do Mundo deste torneio, enquanto busca a segunda Chuteira de Ouro consecutiva e supera o recorde de todos os tempos de Lionel Messi. O argentino terá a chance de mudar isso na final de domingo contra a Espanha.

Saka completou seu hat-trick antes de Ousmane Dembélé fazer o 5-4 nos acréscimos e coube a Jude Bellingham dar a palavra final depois de sair do banco com seu sétimo gol na competição – o maior gol de um jogador inglês na Copa do Mundo.

A Inglaterra estava a cinco minutos dos acréscimos em sua primeira Copa do Mundo fora de casa, até que Messi inspirou o retorno do eventual campeão a Atlanta, na quarta-feira. Tuchel, que foi vaiado por alguns torcedores quando seu nome foi lido antes do início do jogo aqui, disse na preparação para esta partida que a Inglaterra tinha que mostrar que poderia diminuir a diferença com as grandes nações. Depois de garantir a vitória na Copa do Mundo de 2018, ele desafiou seus jogadores a continuarem melhorando, começando com o confronto da Liga das Nações contra a Espanha, em Wembley, no dia 26 de setembro.

“Este jogo irá certamente ajudar-nos – mesmo que não possamos comemorar a medalha de bronze”, disse Tuchel. “Esta é a primeira medalha (de Copa do Mundo) em 60 anos, a primeira (de uma) Copa do Mundo em um país estrangeiro, e espero que os jogadores possam se orgulhar disso em algum momento.

Tuchel disse que Jordan Henderson fez um discurso pré-jogo que ajudou a colocar seu desempenho em perspectiva. “Ele colocou-nos num bom estado de espírito, com todos no mesmo estado de espírito. Foi incrível porque hoje foi muito emocionante. Construímos algo muito especial nas últimas sete semanas e nunca iremos comprometer isso. Mantenho as minhas palavras, mas precisamos de jogar melhor futebol, gerir melhores jogos sob pressão, tomar melhores decisões sob pressão. Precisamos de defender de forma mais económica.”

O assistente de Tuchel, Anthony Barry, deu uma entrevista emocionante no intervalo, quando a Inglaterra perdia por 4 a 0, ao expressar seu choque com o nível de desempenho, já que “jogou com o coração partido”. “Os apostadores dirão que é tarde demais, mas ainda estamos enfrentando adversários de classe mundial e estou muito orgulhoso dos meninos”, disse ele à BBC. “Ainda faltam 45 minutos. O jogo ainda não acabou. Tudo pode acontecer. Mas estou orgulhoso da equipa e espero que todos estejam em casa”.

Saka foi reserva não utilizado contra a Argentina e o jogador do Arsenal admitiu que ficou desapontado por não jogar. “Obviamente eu gostaria de ter jogado mais, mas é tarde demais para falar sobre isso”, disse ele. “Estou tentando fazer meu discurso em campo e pronto – vamos em frente.

“Perdemos contra a Argentina. Dói muito. Tenho certeza de que o mesmo acontece com os torcedores em casa. Temos que manter a cabeça erguida e seguir em frente. É claro que estamos ambos decepcionados por não termos chegado à final, mas por terminarmos fortes e por darmos ao país a melhor colocação na Copa do Mundo que já foi conquistada em 60 anos, por isso estamos felizes com o resultado final.”

Zinedine Zidane está pronto para receber Deschamps, que se tornou a terceira pessoa a vencer uma Copa do Mundo como jogador e técnico e diz não se arrepender de ter chegado às finais em 2018 e 2022.

“Eu poderia ter convertido oito deles no intervalo”, brincou ele sobre seu desempenho no primeiro tempo. “Este é o fim de uma jornada que representou a melhor temporada da minha vida. Sempre coloquei a seleção francesa em primeiro lugar. Você pode ser convocado para o melhor clube do mundo, mas não há nada acima desta seleção. Enfrentamos o maior momento e espero que a equipe atinja um novo nível quando eu partir.”