O trauma da derrota dos Socceroos nos pênaltis para o Egito e da eliminação da Copa do Mundo ainda persiste, mas o futebol australiano está começando a voltar ao normal. Infelizmente, a cena parece destinada a uma sequência não solicitada.
Numa altura em que as A-Leagues deveriam estar a aproveitar-se do brilho do Campeonato do Mundo, estão a ser planeadas acções industriais; Os jogadores rejeitaram a última proposta de acordo de negociação coletiva (CBA) da administração da liga Australian Professional Leagues (APL). A notícia traz uma sensação de déjà vu, ocorrendo menos de quatro anos após o evento de autoimolação que viu a venda dos direitos de hospedagem final anunciada poucos dias depois de os Socceroos quase derrotarem a Argentina na prorrogação na Copa do Mundo do Catar.
A disputa da CBA não pode ser comparada à eclosão de uma rebelião entre todo um grupo de pessoas, como fez o último grande acordo. Mas a acção industrial, incluindo uma potencial acção de greve, parece uma distracção desnecessária numa altura em que a A-League está a fazer a sua tentativa bianual de capitalizar o interesse num jogo do Campeonato do Mundo de Socceroos ou Matildas.
“Estamos negociando de boa fé com a PFA há oito meses para chegar a um acordo sobre um novo CBA para garantir o crescimento da A-Leagues para clubes e jogadores, e pretendemos continuar a fazê-lo”, disse o CEO da APL, Steve Rosich. “Mantivemos discussões… e estamos buscando esclarecimentos sobre a posição da PFA, antes de nos envolvermos mais.”
A declaração de Rosich pintou um quadro da APL perplexa com a repentina reviravolta dos acontecimentos, como se um acordo fosse iminente. A chegada do executivo-chefe no início deste ano, com planos de posicionar a A-League como o terceiro pilar do esporte doméstico australiano, levou a melhores relações entre a liga e o sindicato dos jogadores e aumentou as esperanças de que um acordo de rescisão de um ano poderia estar em vigor para substituir o contrato que expirou em 30 de junho.
Mas a mensagem do chefe da PFA, Beau Busch, aos jogadores após rejeitar as últimas propostas da liga, dizer que “o processo de negociação da ACB terminou” poderia sugerir um impasse.
Isso não é o ideal, embora haja muito tempo para fazer algum tipo de acordo antes do início da nova temporada, em outubro. Mas até que uma decisão seja tomada, os preparativos serão feitos sob uma nuvem de incerteza. A capacidade dos clubes de contratar jogadores e se prepararem para o próximo ano não será eliminada, mas será reduzida, principalmente no que diz respeito a jogadores que possam se enquadrar em uma das muitas categorias raciais, ou que não receberão o salário máximo. A temporada pode começar sem CBA, mas o golpe, o grande botão vermelho, continua vivo.
Mas há muito mais em jogo aqui. A confiança dos jogadores na capacidade da APL de fornecer uma visão de longo prazo para o crescimento da liga cresceu desde a independência e prometeu ser “desacorrentada”. Sete meses após a divulgação do documento Ready for Takeoff, Busch não se desculpa, dizendo que a APL “não acredita no potencial do futebol feminino”, com base numa proposta que o sindicato acredita não ir suficientemente longe para atingir o mercado desportivo feminino mais amplo e que poderia pressionar o investimento no torneio. A APL descreve o foco nas taxas de transferência em detrimento da qualidade geral da liga e da competição na Ásia – e dias de jogos, patrocínios e receitas de TV – como uma “estratégia de criação de falsos talentos para a (competição) masculina”.
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“Os jogadores não estão satisfeitos com a forma como a A-Leagues está”, disse Busch. “O CBA de cinco anos anterior não protegeu o jogo de decisões prejudiciais, do declínio da população e da rápida dispersão de talentos.
“Os jogadores foram convidados a aceitar concessões significativas, mas não foram garantidos que os objectivos da reestruturação serão alcançados. Os desafios da liga nos próximos 12 meses poderão ser ainda maiores.
A questão da CBA, ao que parece, tornou-se apenas mais uma frente numa batalha mais ampla pelo futuro do futebol australiano; que tem sido galopante durante décadas e não mostra sinais de diminuir. Para aqueles que são novos no esporte, talvez atraídos pelo heroísmo de Patrick Beach ou pela estrela de Nestory Irankunda na Copa do Mundo, essa convulsão doméstica pode ser uma surpresa. Para aqueles que já estão obcecados pelo jogo australiano, isso será óbvio.