A Inglaterra poderia ter ficado com um desempenho no intervalo contra a França no final, o que foi um jogo sem sentido. Quem se importa se você terminar em terceiro ou quarto lugar na Copa do Mundo? Ninguém. Mas, uma vez removidas as algemas, a Inglaterra teve seu melhor desempenho no torneio ao terminar em terceiro. Pelo menos por 45 minutos. Eles foram divertidos de assistir, fluidos e cheios de energia. Eles venceram por 4 a 0 no intervalo contra um time com nomes como Kylian Mbappe e Michael Olise.

Mas, em muitos aspectos, foi ainda pior para Thomas Tuchel, que foi espancado antes do jogo. Porque a pergunta óbvia é: onde foi contra a Argentina? E por que Marcus Rashford e Bukayo Saka jogaram sete minutos combinados naquela derrota nas semifinais? Seu ritmo e intensidade no primeiro tempo aqui são algo que a Argentina não invejará de sua defesa. A França não conseguiu acompanhá-los, apesar de terem defensores em campo.

Então aconteceu o intervalo. A Inglaterra trocou Rashford por Ollie Watkins, enquanto a França trouxe Ousmane Dembele, Bradley Barcola, Dayot Upamecano e Lucas Digne. Isso levou a um retrocesso total no segundo tempo. Aos 66 minutos, 4-3. No momento em que os Três Leões derrotaram o adversário, os franceses recuperaram o ímpeto no segundo tempo. Eles poderiam, e provavelmente deveriam, ter marcado sete. A partida terminou com um placar de 6-4 para a Inglaterra.

No primeiro tempo, a França entrou em pânico, francamente. Eles estavam a quilômetros de distância da defesa. Mas a Inglaterra era brilhante e perspicaz na época. A equipe de Thomas Tuchel jogou com muito ritmo e determinação. Declan Rice, expulso pela Inglaterra por 1 a 0 no meio da semana, mas usando a braçadeira aqui, foi impressionante, assim como Saka e Rashford.

Tuchel saiu após a derrota para a Argentina e disse: “Talvez não esteja no nosso DNA como está no DNA espanhol ou no DNA argentino ou brasileiro pegar a bola, controlar o jogo e a bola”. Então talvez ele tenha visto um pouco do DNA brasileiro injetado nos jogadores antes do jogo? Porque pareciam o Brasil de 1970 durante 45 minutos em Miami.

É certo que eles jogaram contra um time francês que parecia querer estar em outro lugar do mundo. Mas a exibição da Inglaterra no primeiro tempo pedia confiança. O Arsenal Cats deu o seu melhor quando venceu com três gols. Ele não jogou um minuto contra a Argentina, o que não é bom para Tuchel. O alemão pode argumentar que o extremo parecia letárgico no início deste torneio.

Mas aqui estava ele se divertindo e fez a pergunta: por que não foi a campo na noite de quarta-feira? O desempenho de Rashford também mostrou que ele foi contratado tarde demais, aos seis minutos dos acréscimos do segundo tempo – depois que a Argentina venceu por 2 a 1 no Estádio Mercedes-Benz.

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Se a Inglaterra tivesse acrescentado alguma explosão ao seu ataque ao perder por 1 a 0, teria simplesmente surpreendido a Argentina? Ou poderiam até ter matado os campeões mundiais continentais se a Argentina aumentasse a pressão?

O treinador adjunto da Inglaterra, Anthony Barry, explicou no intervalo frente à França: “Não há frustração. Estou um pouco emocionado, não consigo encontrar palavras para descrever o quão orgulhoso estou destes jogadores. Eles estão a jogar um jogo com o coração partido.

“E eles podem fazer um desempenho como esse apenas pelo orgulho de jogar contra a Inglaterra. Eu sei o que os especialistas dirão, é tarde demais, mas ainda estamos lutando contra um adversário de classe mundial e nesses 45 minutos, estou muito orgulhoso dos meninos.”

E é verdade. No segundo tempo, nem tanto. Até o pênalti de Saka fazer o 5-3, a Inglaterra estava desmoronando enquanto jogadores como Rice se cansavam. Só aos 79 minutos é que Tuchel voltou a substituir, quando Jude Bellingham e Elliot Anderson entraram.

Isto apesar da Inglaterra ter sido completamente derrotada e ter muita sorte em não perder a vantagem. Mas o outro lado concluiu o trabalho. Infelizmente, é uma vitória que restaura um pouco do orgulho, mas que pouco significa no grande esquema das coisas. A Inglaterra preferia ter jogado em Nova Jersey no domingo à noite.

Tuchel disse esta semana que não se arrepende da decisão contra a Argentina. A primeira parte da França prova que isso pode acontecer. O segundo tempo destacou o trabalho que o treinador ainda tem pela frente na defesa.

É claro que devemos tirar lições desta Copa do Mundo. E uma delas é que se a Inglaterra quiser vencer um grande torneio, precisa ter o mesmo desempenho que fez no primeiro tempo contra a França. Com esse tipo de atitude em todos os jogos contra a Argentina, eles poderiam estar disputando a Copa do Mundo neste fim de semana.