SouthamptonA técnica Tonda Eckert foi acusada pelo A Associação de Futebol sobre o escândalo “Spygate”.

O Saints foi expulso dos play-offs do Campeonato EFL em maio por causa do caso e conquistou quatro pontos para a próxima temporada.

O clube admitiu ter espionado os treinos realizados pelo Middlesbrough, adversário do play-off, em maio, e as sessões em Ipswich e Oxford no início da temporada.

Em 21 de maio, a FA confirmou que estava investigando o assunto e anunciou na quarta-feira que as acusações haviam sido feitas.

A FA disse que Eckert foi acusado de três violações da regra E3.1 relacionadas à “má conduta” entre dezembro do ano passado e maio deste ano.

A declaração acrescentava: “Alega-se que o treinador principal agiu de forma inadequada e/ou desacreditou o jogo ao dirigir e/ou autorizar a observação das sessões de treino do Oxford United FC, Ipswich Town FC e Middlesbrough FC antes dos jogos entre estes clubes e o Southampton FC em Dezembro de 2026,22 respectivamente.

A FA disse que Eckert tem até 28 de julho para dar respostas.

O Southampton divulgou um comunicado prometendo cooperar “total e abertamente” com a FA em relação às acusações, acrescentando: “O clube continua apoiando totalmente Tonda e sua equipe enquanto trabalhamos em direção à nossa ambição de retornar à Premier League”.

Eckert emitiu um comunicado em 2 de junho aceitando a responsabilidade pelo ocorrido.

A Comissão de Arbitragem da EFL divulgou as razões escritas por trás das sanções contra o clube em 1º de junho, concluindo que o Southampton havia executado um “plano inventado e determinado de cima para baixo para obter uma vantagem competitiva”. O painel concluiu que o pessoal júnior do clube se sentiu “pressionado a fazer as observações que o Sr. Eckert e os treinadores seniores queriam fazer”.

As razões escritas afirmam que o analista júnior que foi convocado pela equipe do Boro ao centro de treinamento de Rockliffe Park no dia 7 de maio – dois dias antes da primeira mão da semifinal do play-off dos dois lados – “sentiu-se sob extrema pressão (para comparecer à sessão) devido ao contexto da importância do jogo para o clube”.

As razões escritas acrescentavam: “Ele temia ser demitido do clube ou afetar negativamente sua carreira se não o fizesse. Portanto, ele foi.”

O proprietário do Southampton, Dragan Solak, disse em 2 de junho que não tinha intenção de demitir Eckert por causa da disputa com Spiegate.

Solak disse à BBC Sport: “Tenho que acreditar, honestamente, e acredito em Tonda, que ele não sabia que essa era a regra que estava quebrando”.

Ele acrescentou: “Minha opinião pessoal e a do conselho é que ele é um gestor que merece ser apoiado por nós e ser apoiado por nós.

“Acho que ele merece uma segunda chance e eu daria a ele. Meu primeiro apoio seria apoiá-lo, na verdade, porque acho que ele é um técnico super talentoso.