Kilsyth Rangers 1 Kirkintilloch Rob Roy 0

As coisas mudam. “Havia dois Bings atrás daquele recinto”, diz Russell McKay. ‘As crianças ficaram acima deles e assistiram ao jogo. Eles eram chamados de Big Bing e Little Bing.

Ele sorri dos velhos tempos em Duncansfield Park e da falta de originalidade na nomeação de pontos de vista.

Esse foi o dia. Agora, num sábado ensolarado, os jogadores fazem uma pausa para beber água. A hidratação se decompõe na calcita. Vivemos tempos maravilhosos.

A história de Bingsin e a busca de água estão ligadas na narrativa através de um túnel. Ele desce dos vestiários até a superfície imaculada de Duncansfield. O túnel foi reformado por apoiadores e é um verdadeiro hall da fama ou, se preferir, um lobby da memória. Suas paredes estão repletas de grandes momentos e fotos de jogadores extraordinários.

O Túnel Kilsyth será suficiente, mesmo sem a Tapeçaria Bayeux da Escócia industrial do século XX. Uma placa proclama: O grupo encontrado nas minas se levanta.

As minas e os tampões desapareceram, mas os Kilsyth Rangers permanecem. Dá trabalho, mas há mãos dispostas. Um maluco pré-jogo em um salão conta histórias de quem já passou da idade de aposentadoria, que foi jogado na banheira em Hampden como garoto-propaganda de um time vencedor, de retornos triunfantes a Kilsyth, enfeitados com cores e vendo os jogadores alcançarem a fama profissional.

Outra história emerge do som do cortador. William Dunbar é o secretário e jardineiro do clube. Ele cuida da grama fora do campo antes de um amistoso contra o rival local Kirkintilloch Rob Roy.

“Venho aqui desde que era jovem”, diz Dunbar, 50 anos. Seu irmão Stuart é um importante patrocinador do clube.

O jardineiro silencia o açougueiro e acrescenta: “Este clube corre no sangue dos Dunbars. Sempre fez parte da minha vida. Sua filha ajuda na loteria e sua esposa trabalha no bar.

Em seu trabalho diário, Dunbar trabalha em turnos de 12 horas, quatro dias sim e seis dias livres. “Isso me dá tempo para fazer o que preciso aqui”, diz ele. O campo é uma testemunha silenciosa mas convincente do seu trabalho.

Ele é muito jovem para se lembrar dos triunfos do clube na Scottish Junior Cup em 1955 ou 1967. Outros em Duncansfield podem fazê-lo com brilho brilhante. Mas Dunbar pode relembrar os títulos da liga e viver à altura da perspectiva de promoção à Primeira Divisão do Oeste da Escócia este ano.

“Tivemos algumas temporadas difíceis”, diz ele. ‘Mas temos uma boa equipa de gestão e a equipa está invicta desde o Natal, o que nos animou.’

A vitória de sábado sobre os rivais da Premier Division, ainda que em amistoso, foi um começo brilhante em um dia ensolarado.

As paredes do salão estão cobertas de fotografias e recortes de jornais. As imagens de 1955 são marcantes e impressionantes. Ela se lembra da final da Scottish Junior Cup e da vitória subsequente. O Kilsyth Rangers empatou em 0 a 0 com o Duntocher Hibs diante de 65.000 pessoas em Hampden, mas Kilsyth venceu por 4 a 1 no replay, com Alex Quarry marcando todos os gols dos vencedores.

Wattie Hamilton e Russell McKay estavam lá. Eles estão agora com 84 e 85 anos respectivamente, mas não conseguem apagar tanta memória.

“Então as multidões… eram enormes”, diz McKay, olhando para o parque através da janela do lounge. Havia até meninos no Bings de frente para as arquibancadas. Acho que não havia nada para fazer naquela época. Não havia nem casas de apostas naquela época. Era tudo uma questão de futebol.

Marceneiro aposentado, que já foi gandula no clube, seu maior momento foi o replay final.

“Eu mergulhei na banheira”, diz ele sobre o retorno do lateral ao vestiário. ‘Euforia nada mais é do que euforia.’ Sua voz carrega memórias inegáveis ​​do passado.

Outra imagem está em posse de Hamilton. “Tudo que me lembro é do ônibus para casa. Chegamos primeiro por Queensbyburn e depois por Kilsyth. As ruas da cidade estavam cheias de espectadores. Jamais esquecerei aquela noite”, diz ele.

A vitória viria em 1967. O Kilsyth Rangers venceu o Rutherglen Glencairn por 3 a 1 na final da Scottish Junior Cup, novamente após um replay.

“Lembro-me da semifinal”, diz Robert MacArthur, 74 anos. “Eu era criança. O jogo foi em Firhill e quando saí do vestiário estávamos vencendo por 2 a 0 para o Carluke Rovers. Kilsyth liderou no intervalo e rumou à vitória.

“Dominámos a final. Tínhamos uma equipa naquele dia. Apenas um dos nossos avançados não chegou aos seniores”, diz ele. Na verdade, a colheita de 1967 foi uma bebida potente. Nove jogadores da equipa jogaram futebol profissional.

A lesão custou a Drew Jarvey uma vaga na equipe final, mas ele teve uma excelente carreira sênior com Airdrie e Aberdeen. Pat McMahon, que se mudou para o Celtic e Aston Villa, era um jogador que conseguia marcar gols e criar chances.

“Ele era funcionário público e nós o trouxemos de Londres para os jogos e alguns treinos antes da final”, diz MacArthur. ‘Essa era a força do futebol juvenil naquela época.’

Ele olhou para o terraço. ‘Haverá milhares lá.’

Seu irmão Davy oferece visitas guiadas. Gerente de RH aposentado de 73 anos, ele conhece cada canto e recanto de um Duncansfield distinto. Na verdade, ele ajudou a instalar telhados, atualizar camarins e decorar o túnel.

‘Há muito trabalho a ser feito, mas estamos todos contribuindo. Estive no comitê algumas vezes, mas desisti por motivo de doença, mas estarei em todos os jogos.’

Seu passado está repleto de histórias sobre as fileiras dos mineiros em Queensbyburn, e ele mantém Kilsyth Rangers perto de seu coração.

‘O túnel foi reformado durante o período Covid. Instalamos os painéis e os decoramos. Eles contam uma ótima história. Eles dizem mais em poucas palavras.

Uma xícara fica na janela do prédio do camarim. MacArthur fez uma pausa antes de entrar no túnel. “Esse é o Troféu Memorial John Ferguson”, diz ele. ‘Foi entre nós e o Kilsyth Athletic e vencemos na semana passada.

John foi um grande apoiador do clube e nosso dedicado historiador. Ele faleceu há alguns anos, mas é lembrado com carinho aqui.

Na verdade, William Dunbar me conta uma história do clube escrita por Ferguson. É a criação da devoção. Registra todas as temporadas de 1945 a 1995. Brilha com detalhes brilhantes. Isso me lembra grandes jogadores. Um Leão de Lisboa, Willie Wallace, jogou pelo Rangers.

Um colega celta, Frank McGarvey, jogou uma temporada antes de ser contratado pelo St Mirren. Jack Steadman, que mais tarde dirigiu o Clydebank, também apareceu em Duncansfield.

Carrego o livro enquanto MacArthur me leva pelo túnel até o parque. Eu tenho história. Mas diante dos meus olhos. “Olhe só, é incrível”, diz MacArthur. ‘As coisas que vi aqui.’