A primeira experiência de Erica Wiebe com a experiência dos Jogos da Commonwealth foi em 2014, em Glasgow. Agora, 12 anos depois, o duas vezes medalhista de ouro na luta livre da Commonwealth está de volta aos Jogos na cidade escocesa, mas em uma função muito diferente: chef de missão da equipe do Canadá.

A CBC Sports conversou com o campeão olímpico de 2016 de Stitsville, Ontário, que agora mora em Calgary, sobre o passado, presente e futuro dos Jogos da Commonwealth.

Esportes CBC: Você deixou de competir nos Jogos da Commonwealth para um tipo diferente de função na Equipe Canadá. Para qualquer fã de esportes canadense novo no conceito, como você explicaria o que um Mission Chef faz?

Érica Wiebe: Ah, ainda estou tentando descobrir isso (risos). Mas, resumindo, o chef é o apoiador número um do Team Canada – eles são o rosto do Team Canada. Eles ajudam a apoiar os atletas, torcem pelo time, mas depois dão um passo para trás e focam nos problemas para que os atletas possam se concentrar apenas em dar o seu melhor.

PS: O seu compromisso com a Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) no desporto foi mencionado como um dos principais motivos pelos quais foi escolhido como Chef em Missão. Sendo a diversidade uma marca registrada dos Jogos da Commonwealth, assumir esse papel pareceu uma escolha natural para você?

EW: Quer dizer, sim, acho que o esporte é um playground onde todos podem vir, aproveitar e fazer parte. Portanto, criar as condições para que isso aconteça é muito importante para mim.

Quando penso nos Jogos da Commonwealth, eles são jogos multiesportivos integrados. Em Glasgow, teremos o maior programa paraesportivo de todos os tempos e teremos 35 paraatletas representando a equipe do Canadá – estamos muito entusiasmados com isso.

Quando você pensa nas 74 nações que compõem o sistema Commonwealth, elas vêm de todo o mundo e realmente temos mais em comum do que não temos.

PS: Quão preparado você se sente para os Jogos?

EW: Quer saber – como atleta, as pessoas sempre me perguntavam “você está pronto?” E eu (diria): “não, não preciso estar pronto na hora do jogo”, de forma realista. Então, eu me sinto um pouco assim, para ser sincero. Eu meio que não sei no que estou me metendo.

Procuro preparar o cronograma, preparar como quero aparecer e me sentir, que é o mesmo processo que tive como atleta. Estou nesta vida depois dos esportes (mas) volto e penso em muitos processos e sistemas que me ajudaram a ter o melhor desempenho como atleta, em um contexto e uma arena um pouco diferentes. Os mesmos processos me ajudarão a atuar como chef.

Então vou dormir bastante, me hidratar, estar emocionalmente regulado para poder enfrentar qualquer desafio.

PS: O que o deixa mais animado quando se trata dos Jogos da Commonwealth?

EW: Ver os atletas nos bastidores, mas depois vê-los se transformarem no palco em um ambiente de performance. Você sabe, quando você vê um atleta ir lá e fazer o que ele trabalha tanto para fazer – atuar, competir, fazer isso com a alegria, o amor e a paixão que vemos entre a equipe do Canadá – isso para mim é apenas um verdadeiro privilégio. Só não acredito que seja o chef da equipe do Canadá nos Jogos da Commonwealth de 2026.

PS: Há algo em que você se concentrará mais durante os Jogos?

EW: Acho que há duas coisas muito legais nesta edição dos Jogos da Commonwealth. Um deles é o ambiente em que está inserido, em Glasgow. Os jogos em si acontecem em um raio de 13 quilômetros, mas a equipe do Canadá está dividida entre três hotéis. Portanto, meu papel como treinador será realmente focado em continuar a ter uma experiência integrada, abrangente e equitativa para todos os atletas da equipe do Canadá, que lhes permita ter o melhor desempenho e garantir que eu possa chegar a todos os lugares.

Outra coisa muito legal sobre os Jogos da Commonwealth deste ano é que todos os uniformes do Team Canada terão o logotipo Right To Play. Esta intersecção entre o desporto para o desenvolvimento (e) o desporto como ferramenta para melhorar a vida das crianças através da brincadeira será, na verdade, exibida ao nível do desporto de alto rendimento com os atletas da Equipa do Canadá. A parceria entre a Right To Play e a Commonwealth Games Canada é incrivelmente forte e um poderoso agente de mudanças, por isso, ver os Jogos da Commonwealth ganharem vida e ajudar a tornar isso possível – estou super entusiasmado.

PS: Como você se envolveu pela primeira vez com os Jogos da Commonwealth?

EW: Como atleta, os Jogos da Commonwealth são de facto um marco fundamental na minha preparação olímpica e na minha carreira. Gosto de pensar que quando ganhei o ouro em 2014 foi uma espécie de confirmação de que poderia fazer isso no maior palco do mundo e me preparou para aquele sucesso (olímpico) que tive no Rio.

Eu estava muito envolvido, meio que com esportes e retribuindo. Então, quando chegou a chamada para o Mission Chef de Glasgow de 2026, eu retribuí de várias maneiras diferentes, mas pensei que essa seria uma maneira muito legal e incrível de assumir uma nova função.

PS: Qual é a sua memória favorita dos Jogos da Commonwealth?

EW: Minha lembrança favorita de Glasgow, os Jogos da Commonwealth de 2014, foi alguns dias antes da competição. Os membros da minha equipe e eu fomos ao(s) centro(s) deste mercado e havia uma enorme barraca de doces. Todos nós escolhemos nossos doces favoritos para comer, como uma espécie de guloseima antes do jogo, e depois tomamos uma bebida.

E pegamos aqueles chapéus malucos que usei no pódio, e apenas as lembranças dos membros da minha equipe, e de nós passarmos por esse processo juntos, essas são as coisas que definem minha carreira nos Jogos.

PS: Transferir esses jogos de Victoria para Glasgow – o que isso sinaliza para o futuro dos Jogos da Commonwealth? Eles ainda são relevantes como plataforma de lançamento para os atletas canadenses rumo às Olimpíadas?

EW: Sobre Os Jogos da Commonwealth continuam a ser um ponto de viragem fundamental para as equipas. O Athletics Canada está enviando seu maior time de todos os tempos. Eles estão usando isso como uma preparação muito clara e específica para LA 2028. Eu sei que essa tem sido minha experiência nas Olimpíadas. Os Jogos da Commonwealth são verdadeiramente um evento chave num calendário desportivo muito apertado e muito ocupado ao longo de quatro anos.

Agora que o financiamento de Victoria, Austrália, caiu, eles não conseguiram sediar os Jogos e Glasgow intensificou-se. Eles não têm financiamento governamental. Eles operam com um orçamento muito pequeno. Eles fazem uma forma extremamente sustentável e reinventada. Um programa esportivo semelhante, mas acho que mostra que esses jogos podem ser feitos em ambientes únicos.

O legado dos Jogos da Commonwealth continuará vivo. Ahmedabad sediará os próximos Jogos da Commonwealth na Índia em 2030 e eles pretendem usá-lo como plataforma de lançamento para sediar os Jogos Olímpicos, para realmente mostrar o tipo de novo poder que o esporte indiano representa.

Portanto, não creio que veremos os últimos Jogos da Commonwealth e Glasgow será um jogo incrível, com alguns atletas emocionantes, momentos esportivos emocionantes e um grande legado para o esporte da Commonwealth.

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Os Jogos da Commonwealth começam quinta-feira com a cerimônia de abertura (14h30 horário do leste dos EUA, CBC Gem, CBCSports.ca) e a CBC terão cobertura completa ao vivo durante todo o evento. Verifique a programação de transmissão da CBC Sports para obter detalhes completos. A CBC Sports também lançará sua página de histórias ao vivo durante os Jogos.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.