Maddie Cusack estava preocupada que o Sheffield United e o técnico Jonathan Morgan a estigmatizassem se ela revelasse seus problemas de saúde mental semanas antes de sua morte, disse seu pai.
A ex-vice-capitã do Sheffield United Women foi encontrada morta em sua casa em Horsley, Derbyshire, em 20 de setembro de 2023, aos 27 anos, por seu pai David Cusack. Quase três anos depois, um inquérito sobre sua morte foi aberto no Chesterfield Coroners’ Court na segunda-feira, 29 de junho.
Maddy, que já trabalhou com Morgan, ingressou no Sheffield United vindo do Leicester City em 2019. Ela se tornou a primeira jogadora dos Blades a jogar 100 partidas.
Seu pai, David, disse que sua saída do Leicester City foi em grande parte motivada por seu relacionamento com Morgan: ‘Ela saiu porque nunca tinha visto um personagem assim no futebol.’
O Leicester City Women pertencia à família Morgan antes de King Power assumir o cargo em 2020. David disse acreditar que ela foi pressionada a sair depois que ficou claro que o time não seria promovido.
“Acredito que a família decidiu que os jogadores deveriam ser demitidos”, disse ele. Ou dê contratos – que são caros – ou você tornará a vida deles miserável.
‘Madeleine dependia de mim naquela época, então quando ela ficou infeliz lá porque a vida era desagradável para ela, ela decidiu que tinha que ir embora. Você pode deixar seu dinheiro e procurar outro clube. Ela ficou muito feliz por sair de lá em novembro de 2018.’
Ele descreveu a mudança dela para o Sheffield United como uma reinicialização bem-vinda. Maddie também desempenhou um papel de meio período junto com seu trabalho no Community Trust do clube, e David credita a influência de Carla Ward e mais tarde de Neil Redfair. Ela também comprou uma casa nova, da qual disse estar muito orgulhosa.
“Havia uma espécie de propulsão interna que a impulsionava. Ela estava tão motivada. Ela treinou muito e se manteve em forma. Qualquer um que descrevesse Maddie diria que ela era uma verdadeira profissional.
Graduando-se com honras de primeira classe na Universidade de Derby, Maddie mais tarde ingressou no departamento de marketing do clube como executiva de marketing, paralelamente à sua carreira no futebol.
‘A nomeação de Morgan como treinador principal em fevereiro de 2022 foi um ponto de viragem’, disse David, ‘desesperado com a perspectiva de Maddy voltar à sua vida.
A jogadora de futebol do Sheffield United, Maddy Cusack, foi encontrada morta em sua casa em 20 de setembro de 2023
Jonathan Morgan, na foto hoje, foi nomeado técnico do Sheffield United em fevereiro de 2022, um momento descrito pelo pai David Cusack como decepcionante para Maddie.
“Estamos olhando para ele (Morgan) pelo retrovisor desde setembro de 2018”, disse David. “Ela raramente jogou desde que ele foi contratado. Ela interpretou isso como um ‘lá vamos nós de novo’.
Comparecendo ao inquérito, Morgan negou qualquer irregularidade. Ele disse que disse a ela que o próximo no final da temporada 2022-23 seria o “melhor de todos”.
Ele também disse que foi informado de que Maddie sofreu uma lesão na perna ao chegar, o que foi o principal motivo pelo qual ela foi deixada de fora do time titular nos três primeiros jogos, apesar de anteriormente ter sido titular regularmente.
No verão de 2023, foi oferecido a Maddie um novo contrato de tempo integral. No entanto, Morgan disse que “não queria dar um novo contrato a Maddie” e que o seu papel no departamento de marketing significava que ela era “forçada a ele”. Ele acrescentou: ‘Não sei, mas é o meu palpite.’
“Ela ficou doente em julho e acho que isso foi resultado do contrato”, disse David. “Ela teve que esperar e isso só se concretizou no final de junho. Disse a ela que não havia mais dinheiro.
Maddie foi promovida de um contrato de meio período com £ 6.000 por ano para um contrato de tempo integral com £ 18.000. Ela continuou a trabalhar no departamento de marketing do clube, embora o equilíbrio entre os dois começasse a prejudicar ela e suas finanças.
Ela queria fazer justiça ao seu trabalho de marketing, disse David. ‘Várias pessoas dirão que a mudança para tempo integral é uma ‘bagunça’. Os locais de treinamento podem mudar rapidamente e os horários podem mudar rapidamente. Se ela tivesse se atrasado, o departamento de marketing do clube teria notado, mas ela não conseguiu. Ela queria fazer justiça aos seus papéis.
Sobre ela seguir uma dieta meticulosa de atleta, ele disse: ‘No final, acho que ela foi rebaixada. Ela não se deixou levar, nem nada parecido. Ela foi rebaixada ou drenada.
A família de Cusack – incluindo a parceira do irmão Richard Avant e os pais Deborah e David – são fotografados do lado de fora do Chesterfield Coroners Court em janeiro do ano passado
Ele continuou: ‘Ela perdeu o equilíbrio. Ela estava ansiosa. Sua preocupação era como combinar os dois papéis. O valor é menor que o do ano anterior. Ela perdeu a alegria de viver. Grace (Rigler, sua companheira de equipe e parceira) juntou-se a Lewes em Brighton. Ela ficou desapontada. Mas tudo se resumia ao relacionamento com o Sr. Morgan.
Questionado sobre o que Maddie pensava de Morgan, ele disse: “Era a maneira como ele interagia com as pessoas. Era “do meu jeito ou da estrada”. Ele não poderia enfrentar os jogadores estabelecidos porque eles podiam ver através dele.
Morgan, representando-se no inquérito, argumentou que trouxe almoço para Maddie quando ela estava com pouco tempo para que ela pudesse cumprir sua função de marketing e que ele havia trabalhado duro para garantir um novo contrato. Ele argumentou que entregar a ela a vice-capitania do time mostrou sua fé nela, optando por ‘deturpá-lo’ ao selecionar jogadores abordados pela família Cusack para fornecer provas.
Em resposta, David disse: ‘(Os jogadores) nos procuraram. O princípio geral era que quando você era simpático, você era simpático, mas quando não era, isso se tornava muito chato.
Nas semanas anteriores à sua morte, os pais de Maddie procuraram um psicoterapeuta particular e David disse que o clube “não apoiava”. Ela recebeu prescrição de antidepressivos e pílulas para dormir e foi chamada para trabalhar com relutância. David disse que não queria que Morgan ou o clube soubessem dos problemas de saúde mental dela.
‘Maddie sentiu que se ela revelasse seus problemas de saúde mental – que ela tinha visto acontecer com outras pessoas – seria uma desculpa e ela estaria fora. Não seria a primeira vez que uma organização estigmatizaria alguém dizendo que não era bom o suficiente para fazer o trabalho, não é? Não estou dizendo que isso teria acontecido, mas foi assim que ela se sentiu.
Ele acrescentou: “Ela sentiu que o clube não levava a seleção feminina de futebol muito a sério. Se for uma batalha entre mim e o gerente, eles irão com Morgan. Era nisso que ela acreditava.
Questionado sobre o comentário de Maddie de que ela ‘não tinha futuro’, o seu pai disse: ‘Ela tem que desistir de algo. Ela não poderia continuar assim. Achávamos que era depressão, não suicídio.
David encontrou Maddy na casa da família na tarde de 20 de setembro. David tentou aplicar RCP e chamou uma ambulância.
Menos de uma semana após sua morte, a família Cusack apresentou uma queixa formal ao clube expressando preocupações sobre seu tratamento e bem-estar mental.
“Eu queria ter certeza de que o clube sabia o que havia acontecido. Eu queria que o Sr. Morgan fosse responsabilizado. Não queríamos abandonar isso e seguir em frente”, disse David na segunda-feira.
Outras narrativas que são rejeitadas – conflitos sobre a sua sexualidade, preocupações com dinheiro – são todas uma cortina de fumo. Eles precisam encontrar outra coisa.
O Sheffield United encomendou uma investigação interna, concluída em dezembro de 2023, e não encontrou nenhuma evidência de má conduta.
Em fevereiro de 2024, o clube demitiu Morgan depois que se descobriu que ele havia tido um caso com um jogador de sua passagem anterior pelo Leicester City, entre 2014 e 2021.
O clube disse que a demissão não tinha relação com a investigação da FA, que foi bem recebida pela família Cusack na época.
O inquérito continua.