Kylie Mas precisava de uma reinicialização.

Depois de uma década de natação competitiva, a condecorada nado costas canadense fez o tipo de mudança de vida que você normalmente não vê em alguém que chega aos 30 anos: ela foi morar com os pais.

Seis meses em casa, em LaSalle, Ontário, no início desta temporada, convenceram o cinco vezes medalhista olímpico a buscar a quarta edição dos Jogos de Verão em Los Angeles, em 2028.

“Este esporte é incrível, mas se você não dedicar o tempo necessário e se distanciar um pouco de si mesmo, ele simplesmente continua”, disse Mass esta semana nas provas de natação canadenses. “Achei importante dar um pequeno passo para trás e apenas reavaliar.”

“Eu realmente não vou para casa desde os 18 anos”, acrescentou ela. “Foi muito bom estar de volta com meus pais e passar bons momentos com eles, mas isso me satisfez de maneiras diferentes, e acho que é isso que me motiva nos próximos dois anos em Los Angeles.”

Desde então, Masse retornou ao seu antigo campo de treinamento na Universidade da Flórida.

Há um ano, ela não se comprometia com seu futuro, preferindo se concentrar na Copa do Mundo de 2025, em Cingapura. Ela voltou daquela competição com sua décima medalha mundial de longa distância e decidiu que precisava de uma pausa na piscina.

Durante esse tempo, Masse treinou e levantou pesos sozinha, eventualmente desenterrando antigas rotinas de treino de vários treinadores para quando ela estivesse pronta para mergulhar.

“Foi um caminho diferente”, disse Mass. Foi desafiador e confrontador em certos aspectos, mas era o que eu precisava.”

Masse, que se formou em cinesiologia pela Universidade de Toronto, viu alguns companheiros de equipe de longa data e colegas de quarto olímpicos se afastarem do esporte nos últimos anos.

A campeã olímpica borboleta Maggie McNeill se aposentou após os Jogos de Paris 2024, enquanto a medalhista de bronze no revezamento Sydney Pickrem pendurou seu maiô em abril.

Mas Masse espera retornar quando os Jogos Olímpicos de Verão chegarem a Los Angeles – onde os 50m costas foram adicionados à competição olímpica de natação no Estádio SoFi.

Masse venceu o campeonato mundial de 2022 nos 50 nado costas e detém o 19º tempo mais rápido com 27,13 segundos. Na noite de segunda-feira, em Montreal, ela nadou rumo a outro título canadense com o melhor tempo da temporada de 27,35 minutos.

“É muito emocionante para mim pessoalmente”, disse ela. “Estive neste mundo e no cenário internacional nos últimos 10 anos, então ter algo como os anos 50 para focar no final da minha carreira é um evento de sprint rápido e divertido e é realmente inspirador ver tantos homens e mulheres internacionais focando nos anos 50.”

“Isso me inspirou e me motivou, então espero imitar isso nos próximos anos e ver o que posso juntar e, espero, trazer para Los Angeles.”

Quarta Missão Olímpica

Masse buscará o quarto pódio nas Olimpíadas depois que seu bronze nos 200 metros costas em Paris a tornou a primeira nadadora canadense a receber medalha em três jogos consecutivos.

John Atkinson, diretor de alto desempenho da Swimming Canada, certamente está feliz em saber que um dos atletas mais consistentes do país está a bordo.

“Você olha para as conquistas que Kylie Maas teve e (ela) ganhou uma medalha em todos os principais campeonatos e Jogos desde 2015”, disse ele. “Muito, muito poucos atletas tiveram essa longevidade no esporte, e ela é uma atleta maravilhosa.

Masse encerrará suas provas canadenses com os 200 metros costas na quinta-feira, no Piscina Olímpica.

Ela então liderará o contingente de natação do Canadá nos Jogos da Commonwealth em Glasgow, de 23 de julho a 2 de agosto, antes de renunciar ao Campeonato Pan-Pacífico no final deste verão, antes de se preparar para a temporada de 2027, que inclui o campeonato mundial em Budapeste.

“Ela então voltará, poderá ter algum tipo de período para se recompor, tirar uma folga e então se comprometer a voltar em setembro, porque 2027 será um grande impulso para todos”, disse Atkinson. “É um plano bem pensado que ela tem e estamos totalmente de acordo.”