Deschamps não quer apenas recompensar o atacante pela temporada e pelo desempenho nos treinos. Mateta deve se sentir bem, saborear a Copa do Mundo repetidas vezes e se sentir uma parte importante do time.

Se for necessário num momento crítico como a meia-final, quando a França precisa desesperadamente de um golo, ele não deve ficar paralisado pela atmosfera, pela pressão, pelo relvado enfadonho ou pelo calor. O futebol a este nível também é uma questão de espírito.

Deschamps já é campeão mundial em termos de liderança: “Estou orgulhoso de ter esta equipe”, disse antes do jogo em Dallas. Os treinadores incluem todos conscientemente: sejam jogadores, assistentes ou supervisores. “Todos estão lutando pelo grupo”, disse Deschamps.

Mateta trouxe uma mudança muito séria ao jogo francês. Ele tem 1,92 metros de altura e pesa 88 quilos. Isso faz dele exatamente o oposto do jogo ofensivo da França – mais um tipo de escavadeira do que um técnico refinado. O jogador de 29 anos marcou doze gols pelo Crystal Palace na temporada passada Primeira Liga e o gol da vitória na final da Conference League.

O que o torna tão importante para o futebol francês é a sua posição: de acordo com fornecedores de dados “um-a-um”, a sua posição média na área do adversário é entre a marca de grande penalidade e a pequena área. Isso cria um novo problema para a defesa adversária.

Porque até agora o jogo francês é realmente fácil de descrever. Kylian Mbappé permanece frequentemente na entrada da área. Ele está constantemente em busca de combinações e mudanças de posição com seus companheiros e usa cada janela de chute sem piedade. Três dos seus oito gols na competição até o momento vieram de chutes de fora da área ou da entrada da área.

Mateta, por outro lado, adora uma partida física na pequena área. Durante as suas breves aparições anteriores, ficou rapidamente evidente como o jogo da França se tornou mais centrado em cruzamentos altos. Um artifício estilístico para um ataque que, de outra forma, eles ignoram completamente.

Sua posição também traz outra vantagem para seus companheiros. Por causa de Mateta, as defesas adversárias são automaticamente forçadas a recuar mais fundo e a aproximar-se da sua própria baliza. Isso cria mais espaço entre os defensores. O apoio já não pode ser fornecido tão rapidamente, especialmente nos flancos, o que significa que a França pode mostrar a sua verdadeira força em batalhas um-a-um.