Está em momentos sublimes como essequando toda a conversa habitual sobre futebol assume um tom mais metafísico, que mesmo os jogadores mais hipócritas não conseguem deixar de procurar sinais e presságios.

Na formação espanhola, onde Lamin Yamal está “embrulhado em algodão” devido a lesões recenteseles ainda anotam cada etapa e finalização dos treinos. “É assim que você vence a final da Copa do Mundo.”

Essa é uma grande oportunidade a considerar.

Enquanto isso, com a Argentina tem havido comentários mais terríveis sobre como isso é Lionel MessiPrimeira aparição no MetLife Stadium desde a final da Copa América de 2016. Nesse ponto, todo o seu legado internacional era completamente diferente. A Argentina perdeu a terceira final de torneio em três anos e parecia que isso nunca iria acontecer. O próprio Messi pareceu confirmar isso ao anunciar sua aposentadoria. “Fiz tudo o que pude, estive em quatro finais e dói não ser campeão”.

Todos puderam ver exatamente o quanto doeu, pela foto amplamente divulgada de Messi em lágrimas dolorosas.

Agora, como a Copa do Mundo se tornou desde então uma grande afirmação do talento do argentino, e não sua grande ruína, há outra foto que está sendo reproduzida por toda parte. Certamente é a de Messi, de 20 anos, dando banho em Yamal, de seis meses, em 2007.

A imagem, produto de uma campanha promocional da UNICEF pela qual a família de Yamal ganhou na loteria, é uma coincidência tão incrível que seria difícil acreditar que fosse real, se não fosse tão presente.

Pode até ser perfeito, dado o que esta final de Copa do Mundo oferece, além da emocionante oportunidade de erguer o troféu: não é apenas a primeira vez que esses prodígios do Barcelona se encontram, mas também a primeira vez que uma Copa do Mundo tem potencialmente um momento tão claro de passagem da tocha.

Nunca houve nada parecido nas 22 finais anteriores, nem mesmo o consagrado Kylian Mbappe, que enfrentou Messi há quatro anos. Foi mais como 1974, quando Johan Cruyff e Franz Beckenbauer se encontraram depois de cada um ter vencido a Bola de Ouro nos dois anos anteriores. Teve também Ronaldo e Zinedine Zidane em 1998, depois de terem ficado com um e três na votação para o mesmo prémio, mas as narrativas nem eram sobre isso.

Nenhuma das histórias realmente se compara.

A coincidência é tão profunda que há quase uma sensação de alinhamento planetário, mesmo que isso seja temperado pela sensação de que isto é tão ideal para uma Copa do Mundo na capital mundial das festas das celebridades.

Isso é enfatizado pelos próprios membros em jogo, com um jogador de 39 anos contra um adolescente. É mestre contra herdeiro. Você não pode chamar isso de mestre versus aprendiz, porque Yamal já é uma estrela por direito próprio – e aquela foto de 2007 foi na verdade uma das poucas vezes em que eles se conheceram.

Diz-se que Messi nem sequer pensa nos seus potenciais sucessores. Ele simplesmente não vê as coisas dessa maneira, um pouco como a rivalidade com a Inglaterra. De qualquer forma, havia tantos potenciais que ele rejeitou até que finalmente conseguimos Yamal.

Como foi dito em Barcelona quando começou a surgir, numa linguagem quase mítica, “há mais um”.

Nem o Messi incomoda o Jamal dessa forma, porque nada o incomoda. Isso foi ilustrado pela forma como ele imediatamente começou a iluminar os grandes jogos aos 16 anos.

Na verdade, tudo isto dá a este final e a este encontro uma vitalidade rara. As histórias de suas Copas do Mundo e de suas carreiras mais amplas apenas desempenham um papel nisso, assim como os temas mais amplos do torneio.

Foi uma pena não termos visto o melhor Yamal até agora, mas isto pode agora oferecer uma oportunidade, talvez até um final melhor. O jovem de 19 anos pode não definir esta Copa do Mundo, mas está determinado a definir a final.

Há aí outros ecos históricos, que são ainda mais pronunciados quando o lado espanhol quis apontar paralelos com 2010. Depois ele ganhou a Copa do Mundo.

A história acena. A realidade atual também afeta.

A contínua recuperação dos isquiotibiais de Jamal significou que ele não foi capaz de maximizar o papel mais livre que Luis de la Fuente lhe confere, mas o próprio facto de a Espanha ter uma ideia tática profundamente definida ele também garantiu que não tivesse a mesma dependência dele. Ele ainda desempenhou um papel fundamental, mesmo que não fosse a atuação de Yamal que poderia ter sido.

O mesmo pode ser dito sobre Messi de uma perspectiva completamente diferente. Este não é o Messi como o conhecemos, e ele ainda está jogando sobre papel fundamental.

Tudo o que a Argentina faz é através dele. Talvez tenha sido bom que a pressão de nunca vencer tenha desaparecido com a última Copa do Mundo porque, em termos puramente táticos, nunca mais precisaram de Messi.

A sua capacidade de cumprir consistentemente face a tais exigências de alguma forma apenas acrescentou outro elemento ao seu legado, seguindo a forma como o Campeonato do Mundo lhe proporcionou as suas melhores conquistas – talvez uma terceira Bola de Ouro, talvez uma primeira Chuteira de Ouro, talvez uma segunda medalha de vencedor – depois de uma vez ter sido uma marca triste contra ele.

Se 2022 foi o equivalente Messi a Muhammad Ali reivindicar o título dos pesos pesados ​​em 1974, este poderia ser o seu Ali-Frazier II: Undisputed. Se Messi vencer, ele também poderá estar olhando para o recorde de três de Pelé em 2030. Por que não se a MLS preservou essa técnica sobrenatural?

E embora Messi possa precisar apenas desta Copa do Mundo de 2026 para realmente lhe dar uma posição única, Yamal provavelmente precisa dela para ascender totalmente, especialmente na ausência de um título da Liga dos Campeões.

A referência ao jogo de clubes pode surgir em meio à pureza de uma final de Copa do Mundo, mas continua sendo notável como o Barcelona tem dois talentos desse tipo em rápida sucessão.

Ele também molda os confrontos entre equipes de novas maneiras. Com praticamente todos os outros jogos da Argentina sendo definidos sozinho por Messi, e como o adversário simplesmente precisa se adaptar a ele, Lionel Scaloni deve agora responder a Jamal.

Ambos só conseguem resolver esta final num momento, com uma corrida instintiva, por mais longe que a bola fique longe deles. A sua mera presença pode causar estragos, mudando subitamente a própria natureza do jogo, independentemente da forma tática.

Poderíamos dizer que é outra coincidência notável que o Barcelona tenha ambos, mas não é. Um dos maiores clubes do mundo conseguiu um jovem Messi, enquanto a jovem família de Yamal migrou para uma das cidades mais ricas do planeta. Ele foi flagrado aos seis anos de idade, refletindo o rigor do olheiro espanhol. Neste caso, você não pode perder.

Suas histórias pessoais, porém, trazem outra dimensão.

Messi tem uma história complicada com a Espanha, já que pôde jogar por eles, enquanto sua longa residência lá já foi jogada contra ele na Argentina. Enquanto isso, Yamal teve que lidar com o tipo de discussão racista desagradável que acompanha a imigração, embora essa também seja uma área em que ele se destacou de Messi: Yamal está disposto a conversar politicamente.

Por isso, é difícil não imaginar o que ele pensa de alguns desses mesmos jogadores argentinos que cantam canções que zombam da herança africana dos jogadores franceses. É parcialmente aplicável a ele.

Por enquanto, na escalação do maior jogo do futebol, os dois jogadores se sentem tranquilos. É uma compostura que só vem com este nível de talento neste nível de jogo, uma consciência das alturas que podemos alcançar agora. Não havia muitos jogadores de futebol que soubessem como era.

Talvez nunca mais haja outra final como esta, que envolve dois jogadores ligados para sempre. Você poderá desfrutar da imagem mais perfeita de todas: levantar a Copa do Mundo.